Empezó el conteo regresivo para dar un nuevo paso hacia la Luna. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) anunció que está lista para el lanzamiento de la misión Artemis II, que busca llevar astronautas a la órbita lunar por primera vez en 53 años.
El despegue está previsto con el cohete Space Launch System (SLS), una estructura de 32 pisos de altura diseñada para misiones de espacio profundo.
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El hombre volverá a la Luna después de más de cinco décadas
En la misión irán a bordo cuatro astronautas en la cápsula Orion, que tras orbitar la Tierra emprenderá un viaje directo hacia la Luna, sin escalas, para luego regresar al planeta.
La misión tendrá una duración cercana a los diez días y culminará con un amerizaje en el océano Pacífico, en una trayectoria que recuerda a las misiones Apolo, pero con tecnología significativamente más avanzada.
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Según ha explicado la NASA en sus canales oficiales, Artemis II es el primer vuelo tripulado del programa Artemis, una iniciativa que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna y preparar futuras misiones a Marte.
“El equipo ha trabajado extremadamente duro para llegar a este momento. Todas las indicaciones muestran que estamos en una excelente posición”, aseguró el director de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson a AFP.
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El lanzamiento, inicialmente previsto para febrero, sufrió varios retrasos debido a problemas técnicos. Entre ellos, fugas de hidrógeno y una obstrucción en una línea de presurización de helio, que obligaron a devolver el cohete al hangar para realizar ajustes.
Tras las reparaciones, la NASA confirmó que el sistema se encuentra en condiciones óptimas y que las previsiones meteorológicas son favorables para el despegue.
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La agencia espacial cuenta con una ventana de lanzamiento durante los primeros días de abril. De no concretarse en ese periodo, el intento se reprogramaría para finales del mes.
Una tripulación que marca un nuevo hito en la exploración espacial
A diferencia del programa Apolo, que entre 1968 y 1972 llevó únicamente a hombres a la Luna, Artemis II incorpora una tripulación diversa. Entre los cuatro astronautas hay una mujer, una persona afrodescendiente y un miembro internacional, en colaboración con la Agencia Espacial Canadiense.
El piloto de la misión, Victor Glover, destacó el impacto simbólico de esta diversidad, especialmente para las nuevas generaciones.
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“Quiero que los jóvenes vean esto y piensen que también pueden lograrlo. Que niñas y niños de diferentes orígenes se identifiquen y entiendan que el espacio también es para ellos”, afirmó.
Al mismo tiempo, el astronauta expresó su deseo de que en el futuro estos hitos dejen de ser excepcionales y formen parte de una historia compartida por toda la humanidad.
El programa Artemis representa el regreso de Estados Unidos a la exploración lunar, pero con un enfoque distinto: no se trata solo de llegar, sino de permanecer.
La NASA ha señalado que esta misión es un paso fundamental para futuras operaciones en la superficie lunar, incluyendo Artemis III, que buscará llevar nuevamente humanos a la Luna.
Más allá del avance tecnológico, el proyecto también simboliza una nueva etapa de cooperación internacional y de apertura en la exploración del espacio.
Si todo avanza según lo previsto, Artemis II no solo marcará el regreso a la órbita lunar, sino el inicio de una nueva era en la historia espacial.