Una importante empresa de call center está a punto de cerrar sus operaciones en Colombia, lo que significa la pérdida de alrededor de 1.000 empleos. Optum, una filial de United Health Group, anunció que dejará de operar en el país a partir del 31 de mayo de 2024. Este anuncio ha generado preocupación, especialmente en un momento en el que las cifras del mercado laboral muestran signos de debilidad y los call centers han sido una fuente clave de empleo para los jóvenes.
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La compañía había llegado a Colombia en 2021 con una inversión de 100 millones de dólares y la promesa de crear 3.000 puestos de trabajo, aunque actualmente emplea a alrededor de 1.000 personas. Sin embargo, las directivas de Optum han decidido cesar sus operaciones en el país, citando la necesidad de adaptarse a los cambios en las demandas de la empresa y sus clientes.
A pesar de que los call centers han sido tradicionalmente una opción laboral importante para los jóvenes colombianos, la decisión de Optum de cerrar sus operaciones plantea preocupaciones sobre el futuro del empleo en el país. Esta situación se da en un contexto en el que la tasa de desempleo ha experimentado un ligero aumento, pasando del 11,4 % en febrero de 2023 al 11,7 % en febrero de 2024. Los expertos prevén que esta tendencia continúe, especialmente dada la situación económica actual, que presenta desafíos en sectores como la manufactura y el comercio, que históricamente han sido importantes generadores de empleo en Colombia.
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Los call centers, por su parte, son conocidos por ser intensivos en mano de obra y han sido una opción atractiva para muchos jóvenes profesionales y estudiantes universitarios. Muchos de estos centros ofrecen salarios competitivos, horarios flexibles y oportunidades de comisiones, lo que los convierte en empleadores populares entre los jóvenes colombianos en busca de trabajo.
A pesar de esta noticia, el sector de los BPO (Business Process Outsourcing) en Colombia ha experimentado un crecimiento del 6 % en el último año, según un estudio de la Asociación Colombiana de BPO (BPrO). Este sector emplea a más de 752,600 personas directamente y ha registrado exportaciones de servicios BPO por un valor de 1.456 millones de dólares en el año fiscal 2022. Este crecimiento refleja la competitividad y calidad de los servicios colombianos en este campo, con destinos de exportación que incluyen Estados Unidos, España, Chile y Singapur.
Optum, a pesar de su corta edad en el mercado colombiano, ha logrado posicionarse en el puesto 23 entre los 54 call centers más grandes del país, con ventas por 119.848 millones de pesos en 2022 y utilidades de 5.911 millones de pesos. Aunque su partida representa una pérdida significativa, otros call centers importantes como Teleperformance, Multienlace y SGS Colombia continúan operando con éxito en el país.
En medio de esta situación, Optum ha asegurado que está trabajando en acuerdos con sus empleados y desarrollando planes de reubicación en colaboración con la Asociación BPrO. Sin embargo, la noticia del cierre de sus operaciones en Colombia subraya la importancia de encontrar soluciones para proteger y fomentar el empleo en el país, especialmente en sectores tan importantes como los call centers.