El Día Internacional del Trabajo, que en algunos países se conoce como Día Internacional de los Trabajadores, es una fecha fundamental para la clase obrera en todo el mundo. En Colombia, como en la mayoría de estados nacionales, este día es festivo y generalmente es una jornada de marchas y manifestaciones.
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Este año, de hecho, será una fecha especialmente álgida debido a que el Gobierno del presidente Gustavo Petro está impulsando que sus simpatizantes salgan a las calles para manifestar su respaldo a las reformas sociales que ha estado impulsando en el Congreso de la República. Aunque esto ha generado molestias en algunos sectores de los movimientos obreros y sindicales, lo cierto es que incrementará el número de personas en la vía pública.
Donde las protestas seguramente no serán tan masivas es en Estados Unidos como en otros países, pues allí no se conmemora el Día Internacional del Trabajo durante el 1° de mayo.
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Esto no solo es curioso, sino también paradójico. La fecha del 1° de mayo se escogió precisamente para conmemorar una serie de huelgas de trabajadores que se desarrolló en la ciudad estadounidense de Chicago en 1886 y que fue violentamente reprimida. Así fue definido en el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional que se desarrolló en la ciudad de París, Francia, en 1889.
En 1886 los trabajadores de Chicago protestaron con vehemencia por un derecho laboral que hoy está ampliamente difundido, aunque en ocasiones no se aplica con tanto rigor como debería: garantizar la jornada de trabajo de ocho horas diarias.
Ahora bien, si la protesta se dio inicialmente en Estados Unidos, ¿por qué hoy en día no se conmemora esta fecha en ese país? De acuerdo con el medio BBC, esto se debe a que los gobiernos estadounidenses del siglo XIX buscaban evitar que la fecha se convirtiera en una jornada para homenajear a los mártires de las protestas de Chicago. Además, se fijó otra fecha especialmente dedicada para los trabajadores que también es un festivo en el calendario de los estadounidenses, el 5 de septiembre.
¿Por qué se celebra esta fecha en Colombia?
En Colombia ya se ha vuelto una tradición de los trabajadores y de los movimientos sindicales manifestarse durante el 1° de mayo. Sin embargo, esto no fue así siempre. Así lo advierte la revista estudiantil de investigación histórica de la Universidad Nacional, Goliardos, que en uno de esos número advierte que la conmemoración de esta fecha empezó a ser relevante a partir de 1919.
Detallan, sin embargo, que el 1° de mayo se comenzó a institucionalizar en la década de 1920 y en el transcurso del siglo pasado se volvió cada vez más común que los trabajadores se manifestaran para recordar esta fecha.