La organización juvenil YMCA consolidó un nuevo paso en su presencia en Medellín tras renovar su sede en la Comuna 13, un espacio que buscó fortalecer los programas dirigidos a jóvenes, educación, tecnología y liderazgo comunitario en uno de los territorios con mayores desafíos sociales de la ciudad.
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A nivel global, la YMCA se ha posicionado como una de las organizaciones juveniles con mayor trayectoria en el mundo. Fundada en Londres en 1844, actualmente cuenta con sede mundial en Ginebra, Suiza, y presencia en más de 120 países. Su red internacional llega a más de 64 millones de personas a través de cerca de 12.000 centros, con el respaldo de más de 700.000 voluntarios, promoviendo un modelo de desarrollo integral que articula cuerpo, mente y espíritu.
YMCA fortaleció su presencia en Medellín con nueva sede en la Comuna 13 y programas para jóvenes
En Colombia, la historia de YMCA Medellín comenzó en 1974, y desde entonces la organización ha trabajado en el acompañamiento a niños, niñas, adolescentes y jóvenes, especialmente en comunidades con altos retos sociales. Desde 1998, la institución mantuvo presencia activa en la Comuna 13 de Medellín, donde impulsó procesos comunitarios enfocados en educación, liderazgo juvenil, recreación y fortalecimiento familiar desde un enfoque diverso e incluyente.
La apertura de la Casa YMCA renovada en el sector de San Javier representó la consolidación de esta apuesta institucional. El proyecto implicó la recuperación física del espacio, así como el fortalecimiento de la organización para proyectarse como una entidad más autónoma, sostenible y con mayor impacto social.
El director de YMCA Medellín, Daniel Ledesma, explicó que las nuevas instalaciones fueron diseñadas para mejorar la atención a la comunidad. Según indicó, la sede incluyó salones más amplios, mejor iluminación y espacios ventilados, enfocados en fortalecer los programas dirigidos a la educación, la tecnología y la juventud.
La renovación de la sede en la Comuna 13, que abrió sus puertas el 13 de marzo, también incorporó espacios pensados para reuniones comunitarias, así como áreas adaptadas para personas con movilidad reducida y discapacidad, priorizando la accesibilidad universal y la inclusión social.
Actualmente, la organización contó con 94 jóvenes voluntarios, 25 colaboradores y 22 socios básicos, para un total de 141 personas vinculadas activamente. Dentro de su estrategia institucional, YMCA Medellín proyectó ampliar su red de voluntariado y alcanzar 250 voluntarios para 2026, incluyendo el fortalecimiento del voluntariado rural para ampliar su impacto territorial.
Liderazgo desde el territorio
El proceso de transformación institucional estuvo acompañado por el liderazgo de Daniel Ledesma, quien nació en Bello, Antioquia, en 1998 y creció en la Comuna 13 de Medellín. Su vínculo con la organización comenzó en 2014, inicialmente como beneficiario de uno de sus programas juveniles.
Con el paso de los años, Ledesma fue consolidando su participación dentro de la institución. En 2019, durante una actividad del proyecto “Paza la Paz”, lideró un grupo de 25 jóvenes, experiencia que fortaleció su compromiso con el trabajo comunitario.
Desde 2024, cuando asumió como director de YMCA Medellín, enfrentó retos enfocados en fortalecer la gobernanza institucional, modernizar procesos internos, recuperar posicionamiento en la ciudad y garantizar sostenibilidad, sin perder el enfoque social de la organización.
Programas educativos y tecnológicos
Desde la Casa YMCA renovada, la organización impulsó programas orientados a educación, participación ciudadana, tecnología y voluntariado. Entre las iniciativas destacadas se encontró el proyecto “Paza la Paz”, enfocado en promover participación democrática, cultura y emprendimiento juvenil como herramientas de transformación social.
También se puso en marcha la Escuela de Formación Digital de Padres, un programa que buscó fortalecer competencias tecnológicas y el uso seguro de los entornos digitales. Esta iniciativa contó con el apoyo de Claro Colombia, que aportó internet gratuito y equipos tecnológicos a través del programa Aprende con Claro, Escuelas Conectadas.
Adicionalmente, la Fundación Carlos Slim, de México, se vinculó con programas de formación técnica y tecnológica de autoaprendizaje, ampliando las oportunidades educativas para los participantes.
La sede también ofreció cursos intensivos preuniversitarios, formación en inglés para niños y adultos, además de programas de inmersión académica y pasantías mediante alianzas educativas.
Alianzas para fortalecer el proyecto
La renovación de la Casa YMCA fue posible gracias a un proceso de cooperación que integró esfuerzos locales e internacionales. Entre los aliados del proyecto estuvieron The Limestone Trust, la Secretaría de Juventud de la Alcaldía de Medellín y Claro Colombia.
En particular, The Limestone Trust aportó recursos clave para la adecuación de la infraestructura, permitiendo intervenir una edificación que presentaba deterioro y convertirla en un centro renovado al servicio de la juventud en la Comuna 13.
Más allá de la inversión, esta articulación representó un respaldo al liderazgo local y a la capacidad de YMCA Medellín para consolidar un modelo institucional autónomo, sostenible y con proyección territorial, enfocado en impulsar oportunidades para las nuevas generaciones.