A finales de 2025, lo que comenzó como un emprendimiento gastronómico en Colombia hoy se proyecta a nivel internacional. Ana María Aristizábal Osorio y Katherine Santos, fundadoras de Chigüiras Kimchi, fueron elegidas como parte del programa de Embajadores Globales del Kimchi, una iniciativa liderada por el Instituto Mundial del Kimchi y respaldada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Corea del Sur.
De un total de 145 postulantes provenientes de 16 países, ambas colombianas lograron destacarse entre los 33 seleccionados —11 nacionales y 22 internacionales— en la categoría Networker, un rol clave enfocado en la creación de redes de cooperación cultural, institucional y gastronómica alrededor del kimchi.
Qué es el kimchi y por qué es clave en la gastronomía coreana
El kimchi es uno de los platos más representativos de Corea del Sur. Se trata de un alimento fermentado elaborado principalmente con col china y rábano, condimentado con ajo, jengibre y hojuelas de chile.
Más que una receta, el kimchi es considerado un pilar cultural y nutricional de la cocina coreana, consumido diariamente y reconocido por sus beneficios para la salud intestinal gracias a su proceso de fermentación.
De los Llanos Orientales a Corea del Sur: una historia conectada por la cultura
La historia detrás de Chigüiras Kimchi tiene raíces profundas. Para Ana María Aristizábal, Corea del Sur ha estado presente desde su infancia: su abuelo integró el Batallón Colombia durante la Guerra de Corea en 1951.
Años después, ese vínculo se fortaleció cuando viajó a Corea del Sur en 2009 y regresó en 2010 para vivir durante siete meses. Esta experiencia despertó su interés por la cultura y la gastronomía del país asiático.
En 2022 conoció a Katherine Santos, su actual pareja y socia, con quien comparte una conexión especial con los Llanos Orientales. De ahí surge el nombre “chigüiras”, que adoptaron como identidad del emprendimiento.
Un emprendimiento que nació de la curiosidad por la fermentación
El proyecto comenzó como una exploración culinaria en su tiempo libre. Ambas tomaron cursos de cocina donde profundizaron en el proceso del kimchi, descubriendo que se trataba de mucho más que una preparación gastronómica.
A finales de 2025 decidieron formalizar su iniciativa y crear Chigüiras Kimchi, un emprendimiento artesanal que busca adaptar este alimento al contexto colombiano sin perder su esencia tradicional.
“El kimchi no es solo una receta, sino una tradición cultural con siglos de historia. Nuestra idea es adaptarlo al contexto colombiano y mostrar que los alimentos fermentados también pueden hacer parte de nuestra mesa”, explicó Katherine Santos.
Embajadoras del kimchi: un rol para conectar culturas
Como parte del programa internacional, las fundadoras colombianas participarán durante dos años en iniciativas académicas, culturales y gastronómicas en distintas regiones del mundo.
En su rol como Networkers, su trabajo estará enfocado en:
- Crear redes de cooperación entre instituciones culturales y educativas
- Conectar gobiernos locales, restaurantes y distribuidores
- Impulsar eventos y proyectos gastronómicos
- Fortalecer la presencia del kimchi en América Latina
El programa reúne representantes de Europa, América, Asia y África, consolidando una red global para la promoción del kimchi desde diferentes perspectivas profesionales.
Un reconocimiento que cierra un ciclo personal y cultural
Para Ana María, este logro tiene un significado especial que trasciende lo profesional:
“Hoy, poder promover el kimchi desde Colombia se siente como cerrar un círculo entre dos historias que siempre han estado conectadas”.
La ceremonia oficial de nombramiento se llevará a cabo el próximo 15 de abril en Corea del Sur, donde los embajadores asumirán formalmente su rol.