Una decisión sin precedentes en el sistema de salud colombiano encendió las alarmas entre pacientes y autoridades. El Instituto Nacional de Cancerología anunció que dejará de atender a nuevos pacientes de la Nueva EPS, tras meses de negociaciones fallidas y una creciente deuda que pone en riesgo la sostenibilidad financiera de la entidad.
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La medida se adopta luego de que no se lograra firmar un contrato vigente ni acordar el pago de la cartera pendiente, pese a que el Instituto continuó prestando servicios. “Durante varios meses seguimos atendiendo pacientes sin contrato, sin recibir pagos y sin autorizaciones”, advirtió la directora general, Carolina Wiesner Ceballos, quien firmó el comunicado oficial.
Alerta por pacientes con cáncer en Colombia: Instituto Cancerológico toma decisión por deuda de Nueva EPS
El Instituto, entidad pública adscrita al Ministerio de Salud, explicó que la decisión fue aplazada el mayor tiempo posible debido a su misión. “Nuestra razón de ser es atender pacientes con cáncer, pero también debemos proteger la sostenibilidad del Instituto para garantizar su funcionamiento futuro”, señaló Wiesner, al justificar la medida.
El impacto es significativo. El Instituto Nacional de Cancerología atiende cerca de 25.000 pacientes con cáncer, de los cuales aproximadamente un 20% pertenecen a Nueva EPS. Además, la deuda acumulada alcanza los 16.995 millones de pesos, una cifra que triplica los niveles registrados antes de la intervención estatal a la aseguradora en 2024.
Desde el Instituto enfatizaron que esta no es solo una institución hospitalaria. Su labor también incluye la investigación en cáncer, la formulación de políticas públicas y la formación de especialistas, lo que amplifica las consecuencias de su inestabilidad financiera en todo el sistema de salud.
Pese a la decisión, la entidad aclaró que no suspenderá completamente la atención. “Seguiremos atendiendo sin restricción las urgencias oncológicas las 24 horas y a todos los niños, niñas y adolescentes con cáncer”, indicó el comunicado, buscando mitigar el impacto en la población más vulnerable.
En paralelo, se recomendó a los afiliados con diagnóstico reciente comunicarse con su EPS a partir del 1 de mayo para definir dónde recibirán tratamiento. Esta orientación ha generado incertidumbre entre pacientes que temen interrupciones en sus procesos médicos.
La reacción desde la Nueva EPS no se hizo esperar. El interventor Jorge Iván Ospina cuestionó la decisión y la forma en que fue comunicada. “Es mi responsabilidad responder al Instituto que plantea cerrar servicios sin siquiera construir soluciones conjuntas”, expresó, al advertir que no fue notificado previamente.
Ospina también subrayó que, al tratarse de entidades públicas, se debe actuar de manera coordinada. “Se debe evitar generar impacto en los pacientes y no vulnerar la confianza en el sistema de salud”, agregó, en un mensaje que refleja la tensión institucional frente a la crisis.
Este episodio deja en evidencia un problema estructural en el sistema: la relación financiera entre EPS e instituciones prestadoras de servicios. La falta de acuerdos y el aumento de la deuda no solo afectan la operación de entidades clave, sino que ponen en riesgo la continuidad de tratamientos oncológicos, considerados críticos para la vida de miles de pacientes.
Por ahora, el futuro de los usuarios de la Nueva EPS que requieren atención en el Instituto queda en un escenario incierto. Mientras las partes mantienen posturas firmes, crece la preocupación por las consecuencias que esta decisión pueda tener en uno de los frentes más sensibles del sistema de salud: la atención del cáncer en Colombia.