La verdad es que tenemos la gran fortuna de habitar un territorio con abundancia hídrica gracias a la diversidad y riqueza de ecosistemas como bosques y páramos. Pero ¿qué pasaría si en Colombia el agua empezara a escasear? ¿Cómo sería nuestra vida diaria si al abrir una llave en la cocina o el baño no saliera agua?
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En el corazón de la crisis hídrica que enfrenta Colombia hoy se encuentra un concepto crucial: la huella hídrica. Este indicador mide el volumen total de agua dulce utilizada para producir los bienes y servicios consumidos por cada uno de nosotros.
Cuando nos bañamos, cuando cocinamos, cuando lavamos el carro, cuando regamos las plantas o en lo que comemos, todo el tiempo estamos usando agua de manera directa o indirecta. Piensa en ¿cuántos litros de agua se requieren para producir la carne que comes en el almuerzo?
Usualmente no pensamos en que nuestras actividades cotidianas tengan un impacto en la disponibilidad de agua con la que contamos en el planeta. Solemos creer que el agua es un recurso ilimitado porque no vivimos en un territorio donde haya escasez como sucede en algunas zonas de África, por ejemplo.
Entonces, es necesario reiterar en la pregunta: ¿qué pasaría si en Colombia el agua empieza a escasear?
Haya racionamientos o no, debemos pensar en nuestra huella hídrica
Si bien es cierto que el volumen de agua que hay en la tierra es el mismo desde hace miles de millones de años, también es cierto que el agua potable (la que nosotros podemos consumir) es un porcentaje muy pequeño en comparación con la cantidad de agua que hay en el planeta. Precisamente esta agua dulce proviene de ecosistemas que tienen una vulnerabilidad muy alta como los páramos.
Sabemos que el ciclo del agua es un proceso continuo en el que el agua se mueve desde la superficie de la Tierra hacia la atmósfera y viceversa. Este ciclo es fundamental para mantener los ecosistemas y la vida humana, regulando el clima y proporcionando agua dulce. Sin embargo, actividades humanas como la deforestación y la urbanización han alterado este ciclo, exacerbando la escasez de agua en muchas regiones del mundo. Y sí, Colombia podría ser una de ellas.
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Entender la huella hídrica es esencial para gestionar de manera sostenible los recursos hídricos. Permite identificar los principales consumidores de agua en un proceso productivo y ofrece una base para estrategias de reducción del uso del agua. Además, ayuda a los consumidores a tomar decisiones más informadas sobre los productos que eligen, favoreciendo aquellos que requieren menos agua para su producción.
Acerquémonos al caso de Colombia
En Colombia una persona de estrato medio gasta al día 142 litros de agua al día, sí, aquí también hay un asunto de inequidad social (los estratos más altos consumen más agua). Pero en contexto global, según Naciones Unidas, más de 800 millones de personas sólo tienen acceso a menos de 50 litros de agua al día.
Es decir, somos muy afortunados. Y por tanto, muy responsables de seguir cuidando nuestras aguas.
En nuestro país cerca del 58% del agua potable de las ciudades principales (Bogotá, Medellín, Cali…) es consumida por el sector residencial. Según el Acueducto de Bogotá, cada hogar consume en promedio 6.910 litros de agua al mes.
Además, la producción de alimentos tiene un impacto significativo en la huella hídrica del país. Por ejemplo, la producción de 1 kg de carne de res requiere aproximadamente 15.500 litros de agua, mientras que 1 kg de chocolate consume cerca de 24.000 litros, de acuerdo con datos del Water Footprint Network.
Aquí debemos hacer una pausa para agregar que la gran demanda de agua para la agricultura y la ganadería no solo reduce la disponibilidad de agua para otros usos, sino que también afecta la calidad del agua debido a la contaminación por fertilizantes y pesticidas. Este uso intensivo del agua impacta negativamente en el ciclo del agua, alterando la disponibilidad de agua en diferentes temporadas y contribuyendo a la sequía en algunas áreas.
Veamos algunos ejemplos para acercarnos a comprender mejor la huella hídrica.
Ejemplos de huella hídrica
● Alimentos: La producción de 1 kg de carne de vacuno puede consumir más de 15,000 litros de agua, mientras que 1 kg de trigo utiliza alrededor de 1,500 litros.
● Ropa: Un par de jeans puede requerir hasta 10,000 litros de agua para su fabricación, desde el cultivo del algodón hasta el proceso final de manufactura.
● Productos tecnológicos: Un teléfono inteligente puede involucrar alrededor de 900 litros de agua en su producción, considerando la minería de minerales esenciales y la fabricación de componentes
Estrategias para la gestión sostenible del agua
Para enfrentar esta crisis, es esencial adoptar estrategias que reduzcan la huella hídrica y restauren el ciclo natural del agua. Algunas medidas podrían ser:
● Tecnologías de ahorro de agua: Instalación de sistemas de bajo consumo en hogares e industrias.
● Reciclaje y reutilización de agua: Implementación de sistemas que permitan el tratamiento y reutilización de aguas residuales.
● Protección de ecosistemas acuáticos: Conservación de humedales, ríos y lagos que juegan un papel crucial en el ciclo del agua.
● Educación y concienciación: Programas que fomenten una mayor conciencia sobre el uso del agua y su impacto en el medio ambiente.
Cinco acciones ahorrar agua desde casa
Y sí, bañarnos en el menor tiempo posible es, sin duda, un gran ahorro y disminución de nuestra huella hídrica. Aquí van otras alternativas que podemos sumar en nuestro día a día:
1. Instalar dispositivos de bajo consumo: Utilizar grifos, duchas y sanitarios que reducen el flujo de agua.
2. Reparar fugas: Verificar regularmente las instalaciones de agua en el hogar para asegurarse de que no haya fugas.
3. Uso eficiente del agua en la cocina: Lavar los platos y verduras en un recipiente en lugar de bajo el grifo abierto.
4. Recolectar agua de lluvia: Instalar sistemas para recolectar agua de lluvia para riego o limpieza.
5. Reutilizar el agua gris: Utilizar el agua de lavado de ropa o baño para regar plantas o limpiar.
Si quieres saber más sobre cómo avanza la descarbonización en los distintos sectores de la sociedad, te invitamos a que visites el sitio de Camino Hacia Carbono Neutral. Allí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre acción climática y descarbonización en Colombia y el mundo.
Camino Hacia Carbono Neutral es un proyecto financiado por UK Pact y liderado por las organizaciones OpEPA y Climate Reality América Latina en alianza con la Procuraduría General de la Nación. Desde el proyecto se busca construir lazos y así conectar a las instituciones y a la sociedad civil con alternativas y soluciones frente a la crisis climática, por medio de la creación de herramientas y alternativas que permiten incluir la descarbonización como parte esencial de la acción climática en el país, que buscan construir comunidades resilientes a la crisis.
Para conocer más sobre fenómenos y situaciones asociadas a la crisis climática y las alternativas que tenemos para hacerle frente, te invitamos a escuchar “El aire que respiro”:
