Este fin de semana serán tres grupos de personas los que irán al cine: los que verán Barbie, los que van por Oppenheimer y los que van por ambas. Concentrándonos en la ciencia, la película que protagoniza Cillian Murphy (Peaky Blinders) es la que más llama la atención.
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El nombre de esta cinta que dirige el aclamado Christopher Nolan (Trilogía The Dark Knight) invoca el recuerdo de Robert Oppenheimer, el padre de la bomba atómica.
“En tiempos de guerra, el brillante físico estadounidense Julius Robert Oppenheimer (Cillian Murphy), al frente del Proyecto Manhattan, lidera los ensayos nucleares para construir la bomba atómica para su país. Impactado por su poder destructivo, Oppenheimer se cuestiona las consecuencias morales de su creación. Desde entonces y durante el resto de su vida, se opondría firmemente al uso de armas nucleares”, reza la sinopsis del filme.
No basta con las palomitas, la bebida y los boletos. Para ver Oppenheimer, debes saber algunas cosas sobre ciencia, la bomba atómica y la historia de este irreverente personaje. Te las explicamos a continuación.
¿Quién fue Robert Oppenheimer?
Robert Oppenheimer fue un destacado físico teórico y científico estadounidense, conocido principalmente por su papel fundamental en el Proyecto Manhattan, el programa de investigación y desarrollo que condujo a la creación de la primera bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial.
Nació el 22 de abril de 1904 en Nueva York, Estados Unidos, en una familia acomodada de origen judío. Desde joven, Oppenheimer mostró un gran interés y habilidades en matemáticas y ciencias. Estudió en la Universidad de Harvard y se doctoró en física teórica en la Universidad de Göttingen, Alemania, en 1927.
Durante su carrera, Oppenheimer realizó importantes contribuciones a la física teórica, particularmente en campos como la mecánica cuántica y la astrofísica. Fue profesor en la Universidad de California en Berkeley y también en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, donde trabajó con otros destacados científicos de la época.
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El nacimiento de la bomba atómica
Sin embargo, su momento más influyente llegó en la década de 1940 cuando fue seleccionado para dirigir el Proyecto Manhattan, un programa altamente secreto del gobierno de los Estados Unidos destinado a desarrollar armas nucleares.
Oppenheimer, un fumador nato si se le puede llamar de esa forma, se convirtió en el director científico del proyecto y contribuyó significativamente al diseño y desarrollo de la bomba atómica, que tuvo muchos nombres a lo largo de la historia y sus versiones, desde Trinity, pasando por Little Boy y llegando a Fat Man, y que finalmente fue utilizada en dos ciudades japonesas, Hiroshima y Nagasaki, en agosto de 1945, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, Oppenheimer continuó trabajando en proyectos relacionados con la ciencia y la seguridad nacional. Sin embargo, durante la Guerra Fría, se enfrentó a acusaciones de tener simpatías comunistas y fue sometido a una audiencia de seguridad en 1954. A pesar de las controversias y las acusaciones, no se encontraron pruebas de que fuera una amenaza para la seguridad nacional, pero su acceso a información clasificada fue revocado.
En sus últimos años, Oppenheimer se centró en la enseñanza y la investigación, y continuó siendo un influyente líder en la comunidad científica. Falleció el 18 de febrero de 1967. Aunque su legado está vinculado en gran parte al controvertido desarrollo de la bomba atómica, también es recordado como uno de los físicos teóricos más brillantes del siglo XX.
¿Cómo funciona una bomba atómica?
Las bombas atómicas o bombas de fisión son armas cuyo poder destructivo se basa en los principios de la energía nuclear. Aunque a menudo se confunden con las bombas nucleares de fusión, ambas generan una inmensa liberación de energía en forma de una explosión devastadora.
Para entender cómo funciona una bomba atómica, es necesario adentrarse en la física nuclear. La famosa ecuación de Einstein, E=mc^2, es fundamental para comprender los procesos de la energía nuclear. Esta ecuación establece que la energía (E) es igual a la masa (m) multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado (c^2).
En términos prácticos, cuando se mide la masa de cualquier átomo, se nota que el número obtenido es ligeramente diferente, lo que representa la llamada “energía nuclear” que mantiene unidas las partículas subatómicas en el núcleo y en los electrones circundantes. Esta energía nuclear, responsable de la estabilidad de los átomos, fue crucial para el desarrollo de las bombas atómicas.
La energía nuclear se libera mediante dos procesos: fisión y fusión. La fisión, empleada en las centrales nucleares para obtener energía, implica la desintegración de un átomo cuando es impactado por neutrones, dividiéndolo en núcleos más pequeños. Por otro lado, la fusión es el proceso que ocurre en el interior de estrellas como el Sol, donde átomos se combinan para formar otros más grandes, liberando una enorme cantidad de energía en el proceso.
Aunque la fisión y la fusión son procesos opuestos, ambas liberan cantidades masivas de energía. Sin embargo, la fusión aún representa un desafío técnico para obtener energía de manera eficiente, ya que requiere temperaturas extremadamente altas, en el orden de cientos de millones de grados centígrados.
El inicio de la era nuclear marcó un hito histórico con la detonación de la primera bomba atómica, conocida como Trinity, el 16 de julio de 1945 en Alamogordo, Nuevo México, por parte de los Estados Unidos. El evento más infame en la historia de las armas nucleares ocurrió meses después, el 6 y 9 de agosto, cuando se lanzaron las bombas Little Boy y Fat Man sobre Hiroshima y Nagasaki, respectivamente. Todo estará plasmado en Oppenheimer, ya disponible en cines.
