Estados Unidos no elegirá presidente el próximo 3 de noviembre, pero el resultado de las urnas podría cambiar el rumbo del gobierno de Donald Trump. Las elecciones intermedias de 2026 definirán si los republicanos mantienen el control del Congreso o si los demócratas recuperan una o ambas cámaras.
La votación llega en un escenario de estrechas mayorías legislativas, preocupación por el costo de vida y disputas sobre migración y política exterior. También servirá para medir el respaldo a los dos partidos cuando faltan dos años para las próximas elecciones presidenciales.
¿Qué se elige en las elecciones intermedias de Estados Unidos de 2026?
Los ciudadanos renovarán los 435 escaños de la Cámara de Representantes, cuyos integrantes tienen mandatos de dos años.
También elegirán 35 senadores: 33 en comicios ordinarios y dos en elecciones especiales. El Senado cuenta con 100 miembros y sus mandatos duran seis años, por lo que solo una parte se renueva cada bienio.
A la par, diversos estados votarán por gobernadores y otros cargos locales. Aunque estas contiendas responden a realidades propias, sus resultados también ofrecerán señales sobre las prioridades políticas de los estadounidenses.
¿Quién controla actualmente el Congreso de Estados Unidos?
Los republicanos llegan a las elecciones con una ventaja ajustada en ambas cámaras.
En la Cámara de Representantes cuentan con 218 escaños, frente a 214 demócratas, un independiente que participa en la bancada republicana y dos puestos vacantes.
En el Senado, la distribución es de 53 republicanos y 47 integrantes del bloque demócrata, incluidos dos independientes.
Para recuperar el Senado, los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños. En la Cámara de Representantes, una variación relativamente pequeña podría modificar la mayoría.
Sin embargo, no basta con sumar votos en todo el país: cada distrito de la Cámara y cada elección senatorial se decide por separado. Un número reducido de contiendas competitivas puede inclinar el equilibrio final.
La disputa también está marcada por cambios en los mapas electorales de algunos estados, que modifican los límites de los distritos y, con ello, las condiciones de competencia.
El costo de vida, uno de los temas centrales de las elecciones
El precio de los alimentos, la gasolina, la vivienda y la atención médica ocupa un lugar central en la campaña.
Una encuesta Reuters/Ipsos difundida el 20 de octubre encontró que la mitad de los votantes registrados consultados consideraba el costo de vida como el factor más importante para decidir su voto.
El conflicto con Irán también ha incidido en el debate económico por su impacto sobre los combustibles.
Mientras los republicanos defienden sus políticas fiscales y el endurecimiento de los controles fronterizos, los demócratas cuestionan el encarecimiento de la vida y las decisiones de la administración Trump.
La migración sigue siendo otro asunto divisivo. El gobierno destaca la reducción de detenciones en la frontera suroeste, mientras sus críticos denuncian prácticas de las autoridades migratorias y cuestionan el alcance de las medidas de control.
¿Qué pasaría si los demócratas ganan el Congreso?
El resultado de las elecciones intermedias podría modificar la capacidad de Donald Trump para impulsar su agenda durante los últimos dos años de mandato.
Si los republicanos conservan ambas cámaras, el presidente mantendría una vía legislativa más favorable para promover sus prioridades y confirmar nombramientos. Sin embargo, las mayorías estrechas seguirían obligando a negociar con legisladores de su propio partido.
Por otra parte, si los demócratas conquistan solamente la Cámara de Representantes, podrían dirigir sus comités, convocar audiencias, exigir documentos e investigar decisiones del Ejecutivo.
También ganarían capacidad de negociación sobre los presupuestos federales.
Un Senado bajo control demócrata añadiría otra barrera para la Casa Blanca: esa cámara confirma jueces federales, integrantes del gabinete y embajadores.
No obstante, incluso con ambas cámaras en manos opositoras, Trump conservaría el poder de veto y amplias facultades ejecutivas. Muchas leyes requieren, además, superar obstáculos procedimentales en el Senado.
Las negociaciones sobre el financiamiento del gobierno y el techo de la deuda podrían convertirse en puntos de fricción durante 2027, independientemente del reparto de escaños.
¿Cómo podrían afectar las elecciones de Estados Unidos a América Latina?
El resultado también será observado en América Latina.
El Congreso interviene en presupuestos, acuerdos y mecanismos de supervisión vinculados con la política exterior, mientras el presidente conserva atribuciones relevantes en materia de aranceles, migración y relaciones diplomáticas.
Un cambio de mayoría no significaría una transformación automática de la política estadounidense hacia la región, pero sí podría alterar las negociaciones y el escrutinio sobre las decisiones de Washington.
Las intermedias serán, además, una prueba para las estrategias de republicanos y demócratas de cara a las elecciones presidenciales de 2028.
Más que elegir al próximo presidente, los votantes decidirán qué contrapesos tendrá el actual durante el resto de su mandato.
Las claves de las elecciones intermedias de Estados Unidos
Fecha: martes 3 de noviembre de 2026.
Cámara de Representantes: se renuevan sus 435 escaños.
Senado: se disputan 35 puestos, incluidos dos comicios especiales.
Mayorías: el reparto de escaños determinará qué partido controla los comités legislativos y condicionará la aprobación de leyes y nombramientos.
Elecciones intermedias de Estados Unidos: tres preguntas a Roberto Morris
Para profundizar sobre las próximas elecciones intermedias en Estados Unidos, platicamos con Roberto Morris, maestro en políticas públicas y presidente de Núcleo Comunicación.
1. ¿Qué factores podrían pesar más en la decisión de los votantes y qué papel desempeñará Donald Trump?
—La economía familiar será determinante. Existe un creciente malestar entre los estadounidenses, incluso entre quienes votaron por Trump en dos ocasiones, por el encarecimiento de la gasolina y los alimentos. Es donde los republicanos y el propio presidente están perdiendo apoyo.
Otros asuntos, como la migración, afectan a sectores específicos, pero el costo de vida preocupa a la mayoría. También influye la guerra con Irán, especialmente por sus consecuencias sobre la inflación y los precios de productos básicos.
2. ¿Cómo están evolucionando las estrategias electorales de republicanos y demócratas?
—Hay dos estrategias. Los republicanos y los demócratas centristas mantienen campañas tradicionales, con publicidad e influencers. Lo interesante es lo que hacen sectores progresistas, con figuras como James Talarico y Abdul El-Sayed, que recuperan la organización comunitaria y el trabajo territorial.
Es una estrategia que también representan Zohran Mamdani, Alexandria Ocasio-Cortez y Bernie Sanders. Están demostrando la importancia del contacto directo con los votantes frente a campañas financiadas por grandes corporaciones.
3. ¿Cómo podrían influir estas elecciones en el futuro político de Estados Unidos?
—Los resultados marcarán el rumbo hacia las presidenciales de 2028. Si los demócratas progresistas triunfan en estados difíciles, el partido podría desplazarse hacia una agenda económica más a la izquierda, centrada en reducir precios, aumentar salarios e incrementar impuestos a los ricos.
Entre los republicanos, una victoria fortalecería a Trump y al movimiento MAGA. Una derrota importante podría abrir espacio a nuevos liderazgos o al regreso de sectores tradicionales que han perdido influencia dentro del partido.