En la tarde del miércoles 6 de mayo, personas de la comunidad del municipio Ataco, en Tolima, agredieron a tropas del Ejército que adelantaban operaciones contra la minería ilegal en la zona rural de Santiago Perez, en un hecho que dejó a 13 militares heridos, pero sin lesiones de gravedad.
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Según relató el Ejército “un grupo de personas obstruyó el desarrollo de una operación militar contra la explotación ilícita de yacimientos mineros, adelantada por soldados del Comando Contra el Narcotráfico y Amenazas Transnacionales”.
La operación pretendía neutralizar diversos puntos de extracción ilegal de oro, un fenómeno que ha experimentado un crecimiento alarmante en la región y que funciona como combustible financiero de algunos grupos ilegales. Estas actividades son tanto minería de socavón como a cielo abierto, y operan sin licencias ni controles estatales.
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No obstante, con el avance de las tropas, decenas de personas identificadas por las autoridades como mineros ilegales, rodearon a los uniformados para impedir el cumplimiento de la operación. En la asonada, además de los lesionados, dos vehículos oficiales fueron incendiados por la turba, cuyo número era mayor al de los uniformados en el lugar. Videos que circulan en redes sociales muestran a la comunidad sacando de la zona a los uniformados por la carretera.
Por medio de un comunicado en X, el Ejército Nacional rechazó “enérgicamente” los hechos contra la fuerza pública y señaló que ese tipo de actos “atentan contra la institucionalidad y obstaculizan las operaciones orientadas a proteger los recursos naturales, restablecer la legalidad y salvaguardar la seguridad de las comunidades”.