El escándalo en la cárcel La Paz de Itagüí sigue generando repercusiones políticas dentro y fuera de Colombia. Lo que inicialmente fue denunciado como una parranda vallenata con lujos dentro de una prisión de máxima seguridad, ahora ha escalado a un cruce internacional entre el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, y el mandatario colombiano, Gustavo Petro.
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Las investigaciones revelaron que la celebración, organizada para el cumpleaños de alias Pocho y financiada junto a alias Tom y alias Charry, habría costado cerca de 500 millones de pesos. Videos de seguridad muestran la presencia de vehículos de alta gama, ingreso de mujeres y hasta la presentación del cantante vallenato Nelson Velásquez, quien presuntamente habría recibido 100 millones de pesos en efectivo por su show.
Cárcel de Itagüí en el centro del debate: Bukele arremete contra Petro tras escándalo
El episodio dejó en evidencia serias fallas en el control del centro penitenciario. Incluso, autoridades locales calificaron el lugar como un “resort de la criminalidad”, tras conocerse que civiles habrían asumido funciones de control de acceso, desplazando al personal oficial.
Este hecho tuvo consecuencias inmediatas: la suspensión de los diálogos de paz urbana con estructuras criminales del Valle de Aburrá, impulsados por el Gobierno nacional. Expertos consideran que lo ocurrido evidencia una “falla crítica en el diseño del proceso de paz”, al permitir que líderes delincuenciales mantengan poder y organización desde prisión.
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El impacto del caso trascendió fronteras y provocó la reacción del presidente salvadoreño. A través de la red social X, Bukele respondió a las críticas previas de Petro sobre el sistema carcelario de su país. “Si, como usted sostiene, en nuestro país existen ‘campos de concentración’, estaríamos frente a una situación que no admite términos medios, sino decisiones firmes en favor de la dignidad humana”, escribió.
En ese mismo mensaje, Bukele fue más allá al afirmar que “El Salvador está dispuesto a facilitar el traslado del 100% de su población carcelaria”, incluyendo lo que Petro ha denominado “presos políticos”.
Sin embargo, tras conocerse el escándalo en Itagüí, el mandatario salvadoreño endureció su postura. “Ahora entiendo el porqué de sus críticas al CECOT: se estaba anticipando a esto”, señaló, en referencia al modelo carcelario de su país. Además, lanzó una crítica directa: “Siempre es lo mismo; todos los que defienden delincuentes terminan teniendo una agenda oscura detrás”.
El pronunciamiento surge luego de que Petro calificara anteriormente las cárceles de El Salvador como “campos de concentración de población civil”, asegurando que allí se estaría “matando en vida” a miles de jóvenes.
La polémica ha intensificado el debate sobre los modelos de seguridad y sistema penitenciario en América Latina. Mientras en Colombia se cuestiona la efectividad de la paz urbana, en El Salvador se defiende una política de mano dura contra el crimen organizado.
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Por ahora, el caso de la cárcel de Itagüí no solo mantiene en jaque la credibilidad institucional en Colombia, sino que también se ha convertido en un punto de tensión diplomática. Entre denuncias, investigaciones en curso y declaraciones cruzadas, el escándalo sigue dejando al descubierto las profundas diferencias en la forma de enfrentar la criminalidad en la región.