La nave Orión, parte de la misión Artemis II, completó con éxito su regreso a la Tierra este viernes 10 de abril tras amerizar en el océano Pacífico, marcando un hito histórico al tratarse del primer vuelo tripulado que regresa desde la órbita lunar desde 1972.
Durante la fase de reingreso, considerada una de las más críticas de la misión, la nave alcanzó velocidades cercanas a 35 veces la del sonido y soportó temperaturas de hasta 2.760 grados Celsius. Estas condiciones extremas pusieron a prueba el escudo térmico, que había sido objeto de revisiones tras anomalías detectadas en pruebas sin tripulación en 2022.
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Orión amerizó con éxito luego de su viaje a la Luna
La operación, liderada por la NASA, fue el resultado de años de preparación. Desde 2023, los equipos en tierra entrenaron cada detalle del regreso, incluyendo el diseño de una trayectoria más directa para minimizar los riesgos durante la entrada a la atmósfera.
El proceso de retorno implicó exigencias físicas significativas para la tripulación, que experimentó entre tres y cuatro veces la fuerza de gravedad. Para contrarrestar los efectos, los astronautas tomaron medicación preventiva antes del descenso, mientras se preparaban con sus trajes de presión naranja.
Las maniobras finales comenzaron a las 6:30 p. m., hora colombiana, con ajustes en los sistemas de navegación. Minutos después, el módulo de tripulación se separó del módulo de servicio sin inconvenientes, dando paso a la fase de reentrada.
Uno de los momentos más tensos se vivió durante los 13 minutos de ingreso a la atmósfera, incluidos seis minutos de silencio sin comunicación con la nave. Durante ese tiempo, Orión alcanzó una velocidad de aproximadamente 38.000 kilómetros por hora mientras descendía sobre el Pacífico.
La comunicación se restableció a las 7:03 p. m., lo que desató aplausos en el centro de control. Un minuto después, se desplegaron los paracaídas y comenzó el descenso final. Finalmente, a las 7:07 p. m., se confirmó el amerizaje exitoso, culminando una misión que abre un nuevo capítulo en la exploración espacial tripulada.