El viaje de miles de pasajeros en Estados Unidos se ha convertido en una carrera de obstáculos. En un movimiento sin precedentes, el gobierno de Donald Trump ha desplegado a más de 150 agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en los principales aeropuertos del país. ¿La razón? Intentar mitigar las filas kilométricas provocadas por un sistema de seguridad que se queda sin manos.
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El despliegue, que comenzó este lunes, surge como respuesta a la crisis de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). Debido al cierre parcial del gobierno, casi 50,000 agentes de seguridad trabajan sin recibir sueldo desde mediados de febrero, lo que ha disparado el ausentismo laboral y las renuncias masivas.
¿Qué están haciendo exactamente los agentes del ICE?
Aunque la presencia de agentes armados y con uniformes del ICE ha generado desconcierto, sus funciones actuales parecen ser más logísticas que operativas. Se les ha visto patrullando en grupos pequeños y custodiando salidas en aeropuertos clave como:
- Hartsfield-Jackson (Atlanta): Donde el 40% del personal de la TSA no asistió a trabajar.
- JFK y LaGuardia (Nueva York): Con tiempos de espera que han obligado a apagar los monitores en tiempo real.
- O’Hare (Chicago) y Hobby (Houston): Centros neurálgicos con operaciones afectadas.
El objetivo oficial, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), es que el ICE asuma tareas de vigilancia para que los pocos agentes de la TSA disponibles se concentren exclusivamente en los escáneres y la revisión de pasajeros. Sin embargo, la polémica está servida: mientras el secretario de Transporte sugiere que el ICE podría operar máquinas de rayos X, los sindicatos denuncian que no tienen la capacitación necesaria para ello.
Entre el control migratorio y la fila del check-in
La medida no solo busca agilizar el tráfico aéreo, sino que tiene un fuerte componente político. El presidente Trump vinculó el despliegue con la seguridad nacional, afirmando en redes sociales que las funciones incluirían el arresto de inmigrantes en situación irregular. No obstante, hasta el momento no se han reportado detenciones en las terminales.
“A diferencia de la TSA, el personal del ICE sí está recibiendo su remuneración, lo que genera una fricción evidente entre las agencias federales que comparten el mismo espacio de trabajo.”
Recomendaciones críticas para viajeros
Si tienes un vuelo programado en los próximos días dentro o hacia Estados Unidos, la situación es de alta volatilidad. Los tiempos de espera han superado las cuatro horas en ciudades como Houston y Atlanta.
Las autoridades aeroportuarias recomiendan:
- Llegar con 4 o 5 horas de antelación para vuelos nacionales e internacionales.
- Consultar directamente con la aerolínea, ya que los sistemas de monitoreo de los aeropuertos están fallando por la saturación.
- Mantener la calma ante la presencia federal, que podría reforzarse próximamente con la Guardia Nacional si los retrasos no disminuyen.
El pulso político en Washington parece lejos de terminar, y mientras los legisladores no lleguen a un acuerdo presupuestario, los aeropuertos seguirán siendo el escenario de una de las crisis logísticas más complejas de los últimos años.