Un reciente informe internacional ha encendido las alarmas sobre la grave demora que enfrentan los pacientes colombianos para acceder a tratamientos médicos de última generación. De acuerdo con el estudio W.A.I.T. Indicator de Pacientes 2025, Colombia se encuentra entre los países de América Latina con mayores barreras de entrada para medicamentos innovadores, incluso años después de haber sido aprobados por autoridades regulatorias internacionales como la FDA (EE.UU.) y la EMA (Europa).
Cinco años de espera: ¿por qué tanto retraso?
El informe revela que el acceso a nuevas terapias puede tardar entre cinco y seis años. De este periodo, 3,5 años corresponden al proceso de aprobación nacional, mientras que otros 2,5 años se relacionan con la inclusión en planes de salud pública o privada. Esta brecha temporal significa que muchos pacientes deben esperar indefinidamente o financiar sus tratamientos por fuera del sistema, lo que en la mayoría de casos es económicamente inviable.
Latinoamérica también enfrenta desafíos similares
Colombia no es un caso aislado. En los diez países analizados, que incluyen a Argentina, Brasil, México y Chile, solo el 61 % de las 403 moléculas innovadoras aprobadas entre 2014 y 2024 fue autorizado en al menos uno de los mercados. Más preocupante aún, solo una de cada tres se integró efectivamente a los sistemas públicos de salud, dejando a millones de personas sin acceso real a estos avances médicos.
Avances lentos y panorama desigual
A pesar de tener una historia reciente de relativa disponibilidad frente a otros países, Colombia ha mostrado avances mínimos. Según el estudio, solo el 3 % de los medicamentos innovadores entre 2024 y 2025 logró algún progreso en el país, mientras que el 96 % no presentó cambios.
El acceso varía también por tipo de tratamiento. Mientras que los medicamentos huérfanos, usados en enfermedades raras, suelen llegar más rápido al mercado, áreas como oncología, enfermedades cardiovasculares y del sistema nervioso central enfrentan mayores obstáculos. Además, los tratamientos nuevos tienden a concentrarse en el sector privado y los seguros complementarios, excluyendo a quienes dependen exclusivamente del sistema público de salud.
Urgente: reformas al sistema regulatorio y financiero
Expertos coinciden en que la situación actual requiere una transformación profunda. Se necesitan procesos regulatorios más ágiles, mayor capacidad técnica en las agencias evaluadoras y un modelo financiero que permita la incorporación sostenible de tecnologías médicas. Sin estas reformas, la distancia entre la innovación global y el acceso local continuará ampliándose.
Superar estas barreras implica una articulación efectiva entre el Estado, el sistema de salud y el sector farmacéutico, con el fin de garantizar que los tratamientos del futuro no lleguen tarde a quienes los necesitan hoy.