El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, elevó un nuevo nivel la lucha contra el narcotráfico al declarar formalmente que el país se encuentra en un “conflicto armado” con los cárteles de la droga. La Administración informó en un aviso confidencial al Congreso —filtrado por The New York Times (NYT)— que los integrantes de estas organizaciones criminales serán considerados “combatientes ilegales”, lo que abre la puerta a medidas militares excepcionales.
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El documento, enviado a varios comités legislativos, busca dar sustento jurídico a los tres ataques militares realizados por Washington el mes pasado en el mar Caribe, que dejaron un saldo de 17 muertos. Según la Casa Blanca, estas operaciones no constituyen asesinatos, sino acciones legales dentro del marco de la ley de conflicto armado.
Operaciones militares en el Caribe con enfoque en Venezuela
De acuerdo con el reporte, al menos dos de los ataques se ejecutaron contra embarcaciones que partieron desde Venezuela. En la zona, Estados Unidos desplegó una poderosa fuerza naval que incluye casi una decena de buques de guerra: un crucero, tres destructores, embarcaciones de asalto anfibio con infantes de Marina a bordo y un submarino. A esto se suma el envío de 10 cazas furtivos F-35 a Puerto Rico, considerados los aviones de combate más avanzados del mundo.
Hasta la fecha, las operaciones destruyeron tres lanchas rápidas que, según el gobierno estadounidense, transportaban cargamentos de droga vinculados al grupo criminal venezolano Tren de Aragua. Sin embargo, no se han mostrado pruebas públicas que respalden estas afirmaciones.
La versión oficial de la Casa Blanca
Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca, defendió las acciones militares señalando que “el presidente actuó de acuerdo con la ley de conflicto armado para proteger a nuestro país de aquellos que intentan traer veneno mortal a nuestras costas”. Según la funcionaria, Trump cumple así su promesa de enfrentar directamente a los cárteles y eliminar amenazas a la seguridad nacional.
Debate sobre el fentanilo y las muertes por sobredosis
Aunque los ataques se han enfocado en embarcaciones venezolanas, los expertos advierten que el fentanilo, responsable del incremento de muertes por sobredosis en Estados Unidos, proviene principalmente de México y no del Caribe. Actualmente, unas 100.000 personas mueren cada año por sobredosis en el país norteamericano, lo que mantiene el tema como una de las mayores crisis de salud pública.
Poderes de guerra y críticas legales
Especialistas en derecho internacional advierten que declarar la campaña contra los cárteles como un conflicto armado le otorga al presidente poderes extraordinarios de guerra. Esto permite a Estados Unidos matar a presuntos combatientes sin que representen una amenaza inminente, detenerlos indefinidamente sin juicio y procesarlos en tribunales militares.
La decisión de Trump genera un debate global sobre los límites del derecho internacional, el papel del narcotráfico como amenaza transnacional y la posibilidad de que se justifiquen acciones militares en nombre de la seguridad nacional.