En el corazón del Eje Cafetero, a más de 2.100 metros sobre el nivel del mar, se encuentra una ciudad que ha logrado un reconocimiento sin precedentes para Colombia: Manizales fue galardonada como la mejor ciudad para vivir en Latinoamérica por ONU-Hábitat durante el evento “Latam Guadalajara 2025”. Este prestigioso premio fue entregado en la Universidad de Guadalajara, México, donde se destacó su modelo de desarrollo urbano sostenible y su capacidad para generar alianzas estratégicas a favor de la calidad de vida.
Reconocimiento integral a la planeación urbana
La capital de Caldas fue seleccionada entre más de 15.000 ciudades evaluadas en América Latina con poblaciones entre 100.000 y 500.000 habitantes. Manizales no solo fue la única ciudad colombiana finalista, sino que se consolidó como ganadora gracias a su capacidad de articular esfuerzos entre diversos actores sociales y públicos, alineados con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030.
“Agradezco en nombre de cada manizaleño, de cada funcionario público, de cada emprendedor y empresario, de los taxistas de mi ciudad, de los que se levantan todos los días para trabajar y hacer una mejor ciudad...”, expresó el alcalde Jorge Rojas Giraldo al recibir el premio.
Educación, sostenibilidad y calidad de vida: los pilares de Manizales
Uno de los aspectos más destacados por ONU-Hábitat fue el ecosistema universitario de la ciudad, que cuenta con once instituciones de educación superior. Este entorno educativo robusto le ha valido a Manizales reconocimientos previos, como su inclusión en la red de Ciudades del Aprendizaje de la UNESCO.
Además, la organización internacional resaltó que la ciudad ha alcanzado un índice de satisfacción ciudadana del 91%, lo cual la convierte en referente no solo en Colombia, sino en toda la región. También se encuentra en el quinto lugar del Índice de Competitividad de Ciudades a nivel nacional.
Lugares icónicos y riqueza cultural
El reconocimiento internacional también pone en valor los múltiples atractivos turísticos y culturales de Manizales, entre ellos:
- La Catedral Basílica Metropolitana y el corredor polaco
- El mirador de Chipre y el sector de El Cable
- El Monumento a Los Colonizadores y el centro histórico
- El ecoparque Los Yarumos y el Nevado del Ruiz
Este conjunto de elementos ha contribuido a consolidar una ciudad que equilibra tradición, innovación y sostenibilidad.
Un modelo regional de transformación urbana
Mérida (México) y Mendoza (Argentina) ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente. Las tres ciudades fueron reconocidas por sus contribuciones ejemplares a la transformación urbana sostenible en América Latina.
La evaluación fue realizada por un comité académico y científico que incluyó expertos del Instituto de Ciudades (IN-Ciudades), el MIT (Massachusetts Institute of Technology), y otras instituciones enfocadas en políticas públicas y urbanismo.
Así, Manizales no solo se alza como una ciudad de paisajes memorables y atardeceres majestuosos, sino como un modelo real de planificación urbana moderna y efectiva.