El asesinato del periodista Mateo Pérez Rueda volvió a poner en evidencia los riesgos que enfrenta el periodismo en zonas de conflicto armado en Colombia. El joven comunicador, director del medio local El Confidente y estudiante de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Colombia, fue hallado muerto en zona rural de Briceño, Antioquia, luego de desaparecer mientras realizaba reportería sobre enfrentamientos entre las disidencias de las Farc y el Ejército Nacional.
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La denuncia fue hecha inicialmente por la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), organización que confirmó que Pérez Rueda había desaparecido mientras cubría los recientes combates registrados en el norte antioqueño. Según la información conocida hasta ahora, el periodista se había desplazado hasta la vereda Palmichal con el propósito de documentar los enfrentamientos ocurridos entre el Frente 36 de las disidencias de las Farc y tropas del Ejército.
Crimen de Mateo Pérez Rueda revive alerta por violencia contra periodistas en zonas de conflicto en Colombia
De acuerdo con testimonios recopilados en la región por el diario El Colombiano, el comunicador llegó al corregimiento de Travesías preguntando por rutas y contactos que le permitieran acceder a la zona donde ocurrieron los combates. Habitantes y funcionarios locales le habrían advertido sobre las difíciles condiciones de seguridad en el sector, pero el joven decidió continuar con su labor periodística.
Según versiones conocidas por medios regionales, Mateo Pérez Rueda habría sido retenido el martes 5 de mayo por hombres armados en la vereda El Hoyo, una zona cercana a Palmichal. Las primeras hipótesis apuntan a integrantes del Frente 36 de las disidencias de las Farc, estructura ilegal que mantiene fuerte presencia en esta región del departamento.
Las denuncias indican que el periodista habría sido torturado y posteriormente asesinado. Incluso, algunas versiones aseguran que el crimen ocurrió frente a miembros de la comunidad, lo que ha generado profunda conmoción entre habitantes del norte de Antioquia y organizaciones defensoras de derechos humanos.
La FLIP expresó su preocupación por el caso y recordó que Pérez Rueda realizaba cobertura constante sobre temas relacionados con el conflicto armado en Antioquia, accidentes y problemáticas sociales en municipios como Briceño y Yarumal. En redes sociales, el periodista publicaba reportes y análisis relacionados con la situación de seguridad en la región.
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El caso también despertó reacciones desde distintos sectores políticos y sociales. La senadora Isabel Zuleta denunció públicamente que el cuerpo del periodista habría permanecido durante varias horas en la zona rural sin que autoridades locales pudieran ingresar debido a los riesgos de seguridad. La congresista exigió acompañamiento institucional para garantizar la recuperación digna del cuerpo y el acceso a la justicia.
“Hoy su cuerpo sigue en la vereda, mientras ninguna autoridad del municipio asume la responsabilidad de acompañar su recuperación”, cuestionó la legisladora a través de sus redes sociales.
Ante la gravedad de la situación, la Defensoría del Pueblo y el Comité Internacional de la Cruz Roja comenzaron coordinaciones para desarrollar una misión humanitaria que permita verificar oficialmente lo ocurrido y facilitar el ingreso de organismos competentes a la zona.
El asesinato de Mateo Pérez Rueda ocurre en medio de un recrudecimiento del conflicto armado en Antioquia, especialmente en municipios del norte del departamento donde las disidencias mantienen disputas territoriales. Precisamente, los enfrentamientos que el periodista intentaba documentar dejaron recientemente un soldado muerto y otro herido, según reportes del Ejército Nacional.
Además, durante esa operación militar habría sido abatido alias “El Turco”, señalado como cuarto cabecilla del Frente 36 y hombre cercano a alias “Primo Gay”, uno de los líderes de esta estructura armada ilegal.
Las denuncias sobre amenazas y presiones contra Mateo Pérez Rueda no serían nuevas. Hace dos años, el periodista había publicado mensajes en sus redes sociales en los que advertía sobre presuntos episodios de acoso judicial y presiones relacionadas con su trabajo periodístico. Según relató en ese momento, enfrentaba tutelas, denuncias y requerimientos que —según afirmó— buscaban obligarlo a retirar publicaciones o revelar sus fuentes de información.
En uno de sus escritos personales, el comunicador reflejaba la manera en que entendía el periodismo y su cercanía con las comunidades afectadas por la violencia. “Ahora pertenezco a las calles, donde los humanos pasan sin pretensiones, donde la realidad no miente”, escribió en el blog La Lotería en Babilonia.
Hasta el momento, las autoridades no han emitido un pronunciamiento oficial definitivo sobre los responsables del crimen. Sin embargo, organizaciones de defensa de la libertad de prensa insisten en la necesidad de esclarecer rápidamente lo ocurrido y garantizar protección a periodistas que trabajan en regiones golpeadas por el conflicto.
El asesinato del director de El Confidente también revive la preocupación por la seguridad de los comunicadores en Colombia. Apenas esta semana, un juez condenó a más de 43 años de prisión al responsable del asesinato del periodista Mardonio Mejía Mendoza, ocurrido en Sucre en 2024.
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Mientras avanzan las verificaciones en Briceño, distintos sectores reiteran que el caso de Mateo Pérez Rueda representa un duro golpe para la libertad de prensa en Colombia y evidencia los peligros que enfrentan quienes intentan informar desde territorios controlados por actores armados ilegales.