Durante el Mes del Autocuidado, es esencial reflexionar sobre prácticas cotidianas que muchas personas realizan sin dimensionar sus consecuencias. Frases como “tómese lo mismo que yo” o “eso no necesita fórmula” pueden parecer gestos de ayuda, pero podrían comprometer su bienestar si no se comprenden los límites entre la automedicación responsable y la auto prescripción.
De acuerdo con un estudio de la Asociación Latinoamericana de Autocuidado (ILAR), aunque el 90 % de los colombianos reconoce la importancia del autocuidado, solo el 52 % considera tener las herramientas necesarias para aplicarlo de manera adecuada. Esta brecha revela la necesidad de mayor educación y orientación en torno a cómo cuidar su salud de forma segura.
¿Qué es el autocuidado y por qué debería practicarlo?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el autocuidado como la capacidad de las personas y comunidades para promover, mantener y recuperar su salud, con o sin apoyo profesional. Es decir, todo lo que usted hace conscientemente para sentirse bien física, mental y emocionalmente.
“El autocuidado es más que una tendencia: es la primera línea de defensa para la salud, una herramienta poderosa que ayuda a prevenir y controlar síntomas leves, y una inversión inteligente en bienestar”, explica Rogelio González, líder regional de Bayer Consumer Health.
Automedicación vs. auto prescripción: ¿cuál es la diferencia y por qué debe conocerla?
Aunque muchos confunden ambos términos, existe una clara diferencia:
- Automedicación responsable: es el uso adecuado de medicamentos de venta libre para tratar síntomas leves como fiebre, gripa o dolor de cabeza. Usted debe seguir al pie de la letra las indicaciones que vienen en la etiqueta o en el inserto del medicamento, sin exceder la dosis o el tiempo de uso recomendado.
- Auto prescripción: ocurre cuando se utilizan medicamentos que requieren fórmula médica —como antibióticos, ansiolíticos o corticoides— sin haber consultado a un profesional de la salud. Esta práctica puede generar resistencia a tratamientos, enmascarar enfermedades graves o provocar efectos secundarios severos.
¿Cómo puede usted practicar la automedicación responsable? Siga estos cuatro pasos
- Use solo medicamentos de venta libre para síntomas leves y conocidos. Lea y respete siempre las instrucciones de uso.
- Evite la auto prescripción. No utilice medicamentos que requieren receta médica sin orientación profesional.
- Preste atención a su cuerpo. Si los síntomas persisten o empeoran, consulte a su médico.
- Fomente hábitos saludables. Una alimentación equilibrada, actividad física y buena higiene del sueño fortalecen su salud y previenen enfermedades.
Las droguerías como primer punto de consulta: ¿beneficio o riesgo?
El estudio de ILAR también destaca que el 74 % de los colombianos opta por medicamentos de venta libre como primera respuesta ante síntomas leves, y más del 40 % acude directamente a las droguerías. De estos, uno de cada tres solicita recomendaciones al personal de farmacia, lo que refleja el papel crucial del farmacéutico en las decisiones de autocuidado.
Sin embargo, también se evidencia que el 18 % no lee las etiquetas de los medicamentos y prefiere confiar en consejos de familiares o conocidos, lo cual puede poner en riesgo su salud.