No cabe dudas que el mal de Parkinson es una de las enfermedades neurodegenerativa más importantes, con la gran particularidad que no sólo afecta al paciente, si no a todo el entorno familiar, ya que trata sobre un trastorno neuronal que progresivamente degenera el sistema nervioso central.
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Por años, distintos estudios han definido entre sus síntomas primordiales los temblores de distintos tipos, rigidez muscular, lentitud en los movimientos y reflejos posturales. Ahora y gracias a un estudio neurocientífico de la Universidad de Arizona, en los Estados Unidos, descubrieron que el Parkinson podría detectarse de manera temprana a través de la voz de los pacientes, lo que permitiría un diagnóstico y tratamiento más rápido.
Detalles del estudio
César A. Medina, autor principal del estudio, informó que la investigación se realizó con el pinzón cebra, un pájaro cantor originario de Australia.
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“Las aves son un modelo ideal para estudiar el habla humana y las vías de la voz por varias razones. Los pinzones jóvenes aprenden sus cantos de pájaros machos mayores, parecidos a padres, de la misma manera que los bebés aprenden a hablar escuchando a sus padres. La parte del cerebro de un pinzón que se ocupa del habla y el lenguaje también está organizada de manera muy similar al cerebro humano”, explicó el científico
El grupo de neurocientíficos descubrió que el gen alfa-sinucleína, líquido que se asocia habitualmente al Parkinson y que sirve para determinar problemas relacionados con la voz que sufren estos pacientes. Para detallar cómo el gen alfa-sinucleína puede afectar la producción vocal en las aves, se grabaron primero sus cantos. y luego les introdujeron una copia del gen a algunas y a otras no. Volvieron a grabar los cantos varios meses después.
De esta manera se pudo determinar que el gen alfa-sinucleína afectaba a los cantos de los pájaros. Las aves con el gen cantaron mucho menos dos meses después del experimento y además, las vocalizaciones también eran más suaves y cortas, muy similar a lo que ocurre en los enfermos de Parkinson.