El rover Curiosity de la NASA halló una extraña roca metálica en Marte que causó curiosidad en los científicos y que además les permitiría obtener información sobre el pasado antiguo del Planeta Rojo.
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En una publicación sobre el descubrimiento, la agencia señaló que el hallazgo se dio en la “unidad portadora de sulfato”, una región en la montaña Aeolis Mons de Marte. A la roca se le denominó Cacao y esta mide alrededor de un pie de ancho y parece ser un meteorito de hierro-níquel, según la agencia espacial estadounidense.
Además, la NASA compartió una imagen de alta resolución de la roca conformada por unas 20 fotos individuales diferentes que el vehículo explorador tomó. Una de las imágenes es un primer plano de Cacao visto a través del instrumento ChemCam de Curiosity.
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“Roca. Roca. Roca. Roca. Roca. Roca. ¡METEORITO! No es raro encontrar meteoritos en Marte; de hecho, ¡lo he hecho varias veces! Pero un cambio de escenario siempre es agradable”, dijo la cuenta oficial de Twitter del rover Curiosity.
Rock. Rock. Rock. Rock. Rock. Rock. METEORITE!
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) February 2, 2023
It's not uncommon to find meteorites on Mars - in fact, I've done it a few times! (see 🧵) But a change in scenery's always nice.
This one's about a foot wide and made of iron-nickel. We're calling it "Cacao." pic.twitter.com/I37HiGjN2t
La NASA, que explicó que este análisis con láser consiste en eliminar rocas y estudiar el vapor resultante para estudiar la composición de la roca, también comentó que este hallazgo los hace sospechar que existió probablemente un “gran cráter” en el sitio de la roca en el pasado antiguo.
“Con el tiempo, la erosión y otras fuerzas aplanan el área a su alrededor, y todo menos el material más duro queda eliminado”, explica otro tuit en respuesta a un usuario que preguntó sobre cualquier evidencia de impacto.
Según los informes, el rover Curiosity se ha encontrado con varias rocas extrañas de este tipo durante su década de exploración del Planeta Rojo. Por ejemplo, en 2016, encontró la “Egg Rock” también apodada la “pelota de golf” y en 2014 se topó con otro meteorito de 7 pies (2,1 metros) de largo que el equipo de Curiosity llamó “Lebanon”.
A principios de 2005, el rover Opportunity descubrió el Meridiani Planum o Heat Shield Rock, un meteorito que fue la primera roca de este tipo en ser identificada en la superficie de otro planeta.