El duelo entre Junior de Barranquilla y Deportivo Cali, válido por la jornada 15 de la Liga BetPlay 2026-1, terminó envuelto en llamas debido a una actuación arbitral que muchos consideran inaudita. Lo que debía ser una expulsión clara para Jermein Peña terminó en una tarjeta “borrada”, desatando la indignación en el estadio Romelio Martínez. Tras esta decisión, el juez rompió el silencio con el DT de los caleños.
En un partido cargado de tensión, el árbitro José Alexander Ortiz admitió ante Rafael Dudamel: “me equivoqué por mi primera impresión y por eso me retracté”, justificando así la decisión que salvó al defensor del Junior.
Bajo la dirección de Ortiz y el apoyo de Keiner Jiménez en el VAR, el arbitraje quedó bajo la lupa desde temprano. Primero, un penal dudoso a favor del Junior que Avilés Hurtado desperdició al minuto 20′. Sin embargo, el escándalo mayor llegó poco después, cuando el juez le mostró la segunda amarilla a Peña y, acto seguido, decidió anularla, permitiéndole seguir en cancha pese a que ya tenía una amonestación previa.
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Los jugadores ‘azucareros’ estallaron en protestas, sugiriendo incluso abandonar el campo ante la evidente falta de garantías. Pese al desconcierto, el equipo de Dudamel logró imponerse 1-2 gracias a los goles de Steven ‘Titi’ Rodríguez, mientras que Luis Fernando Muriel anotó el descuento para el local desde el punto penal.
Tras el pitazo final, Dudamel no esquivó el tema y compartió la revelación que le hizo el central en los camerinos. Según el DT, Ortiz le confesó con honestidad: “me equivoqué por mi primera impresión”, admitiendo que se arrepintió del cartón tras sacarlo. “Reconoció con valentía este error”, señaló el venezolano, quien prefirió destacar la humanidad del juez por encima de la falla técnica.
“Lo conversamos con él (Ortiz) al término del primer tiempo y él, como un buen ser humano respetuoso, reconoció que se había equivocado por su primera impresión y que después se retractó. Es un gran árbitro con el que uno puede confiar plenamente, así que de nuestra parte el total respeto y reconocimiento a un ser humano que reconoció con valentía este error. Nosotros siempre respetaremos a todas las ternas arbitrales”, fue la declaración completa de Dudamel.
La victoria impulsa al Cali al sexto puesto con 22 puntos, dejando al Junior quinto con 25. La jornada no solo castigó a los barranquilleros, sino que también sentenció a Millonarios, que con este marcador se despide de los ocho a falta de cuatro fechas.
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