Para enfrentar a Croacia, Néstor Lorenzo alineó al equipo de gala, el que se perfila para ser el titular en el Mundial: Camilo Vargas, Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Jhon Lucumí, Johan Mojica, Jefferson Lerma, Richard Ríos, James Rodríguez, Jhon Arias, Luis Díaz y Luis Suárez.
En contraste, en la Selección de Croacia, el histórico Luka Modric fue suplente, pero en cancha habían jugadores como Dominik Livakovic, figura en el arco, o Luka Vuskovic e Ígor Matanovic, que posteriormente, serían los victimarios de la ‘Tricolor’.
El partido inició a las 6:30 p.m. y tan solo dos minutos más tarde, la Selección Colombia marcó el primer gol del compromiso: Un centro de Johan Mojica que Luis Suárez le pasó de taco a Jhon Arias, terminó en el fondo de la red tras un disparo que se desvió en un defensor croata.
La ‘Tricolor’ se quedó celebrando y perdió la concentración, porque permitió que Luka Vuskovic transportara el balón por la mitad de la cancha con total libertad. El croata probó suerte con un tiro al arco. El balón pegó en Dávinson Sánchez y se desvió lo suficiente para evitar una intervención de Camilo Vargas.
Así como inició vibrante el partido, se mantuvo en gran parte del primer tiempo, con ambos equipos buscando el gol, llegó un insólito error de Luis Javier Suárez: Al minuto 28, Luis Díaz engañó al guardameta rival y le puso un lindo pase al delantero de la Selección Colombia, quien solamente tenía que empujar el balón para marcar.
Sin embargo, Suárez no pudo contactar el balón con su pierna izquierda y dejó pasar una oportunidad de oro para darle la ventaja nuevamente a Colombia, y aunque Daniel Muñoz intentó enmendar el error, no alcanzó a llegar.
El adagio popular indica que ‘quien no los hace, los ve hacer’, y, en efecto, Croacia cobró al minuto 42 del primer tiempo: Un tiro de esquina a favor de los europeos representó la ventaja parcial para tras un terrible error de cálculo de Camilo Vargas.
Igor Matanovic le ganó por arriba a los defensores y aprovechó que el portero colombiano ya estaba vencido para mandar a guardar el balón y decretar la victoria en el primer tiempo para Croacia.
Para la segunda mitad, la ‘Tricolor’ salió a buscar el empate, y en una jugada que dejó espacios en defensa, Croacia estuvo a punto de aumentar la ventaja, pero el disparo se estrelló con el palo de la mano izquierda de Camilo Vargas.
Al minuto 62 salieron James Rodríguez, Johan Mojica y Jefferson Lerma para darle lugar a Jorge Carrascal, Deiver Machado y Kevin Castaño, no solamente con el propósito de igualar el marcador, sino de ganar en posesión y analizar el rendimiento de cada uno, pensando en el Mundial.
Al minuto 70 ingresaron Santiago Arias, Juan Fernando Quintero, Gustavo Puerta, Carlos Andrés Gómez y Jhon Córdoba en lugar de Daniel Muñoz, Richard Ríos, Jhon Arias, Luis Díaz y Luis Suárez. En Croacia, ocho minutos más tarde entró Luka Modric, para mantener el balón y cerrar el partido con victoria.
Así llega Francia:
La Selección de Francia también tuvo actividad este jueves 26 de abril en un partido amistoso frente a Brasil que se celebró en la ciudad de Boston a primera hora. Con Mbappé a la cabeza, como líder futbolístico y capitán, ‘Les Bleus’ se impusieron cómodamente 2-1 a Brasil con un gol del mencionado Mbappé y otro tanto de Hugo Ekitike.
‘Los Galos’ jugaron con un hombre menos casi todo el segundo tiempo por la expulsión de Dayot Upamecano, pero mostraron esa superioridad que los postula como candidatos a ser campeones del Mundial.
Ficha del partido
Colombia vs Francia
Fecha: Domingo 29 de marzo
Hora: 1:00 p.m.
Estadio: Northwest, Maryland
Transmisión: RCN y Caracol
Después de este partido contra Francia, la Selección Colombia tendrá otros dos partidos amistosos. El primero será el 29 de mayo, en El Campín de Bogotá, frente a Costa Rica, que será la despedida de la ‘Tricolor’ antes de viajar al Mundial.
Y el último partido amistoso del combinado nacional, a falta de confirmación oficial, será el 7 de junio contra Jordania, diez días antes de la Copa del Mundo.
Las claves. Colombia y Francia se han enfrentado en cinco ocasiones: La ‘Tricolor’ ganó dos partidos y ‘Les Bleus’ vencieron en los otros tres.
