La CONMEBOL oficializó un cambio relevante en el reglamento de sus competiciones de clubes, al modificar el principal criterio de desempate en la fase de grupos de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana. A partir de la edición 2026, los enfrentamientos directos entre equipos pasarán a ser el primer ítem para definir posiciones en caso de igualdad en puntos, desplazando a la tradicional diferencia de gol.
Durante décadas, el sistema vigente priorizaba la diferencia de goles como principal herramienta de desempate, lo que incentivaba a los equipos a buscar marcadores amplios frente a rivales más débiles. Sin embargo, con la nueva normativa, el organismo sudamericano busca modificar esa lógica y otorgar mayor peso a los duelos directos entre los equipos involucrados en la disputa por la clasificación.
El nuevo orden de criterios establece que, en caso de igualdad en puntos, se evaluará primero el rendimiento en los partidos entre los equipos empatados. En ese sentido, se tendrá en cuenta inicialmente la cantidad de puntos obtenidos en esos enfrentamientos directos. Si la igualdad persiste, se considerará la diferencia de gol en dichos partidos y posteriormente la cantidad de goles anotados en ese mismo contexto. Solo en una instancia posterior se recurrirá a la diferencia de gol general y a los goles a favor en toda la fase de grupos.
Este cambio acerca a la CONMEBOL a modelos aplicados en otras confederaciones, donde el peso del “mano a mano” resulta determinante. La medida apunta a premiar el desempeño en los partidos clave, aquellos en los que los equipos compiten directamente por avanzar de fase, en lugar de priorizar el rendimiento global frente a todos los rivales del grupo.
Desde el punto de vista competitivo, la modificación podría tener un impacto significativo en la forma en que los equipos afrontan la fase de grupos. Los partidos ante rivales directos adquirirán una relevancia aún mayor, ya que un buen resultado en esos encuentros podría inclinar la balanza en la tabla, independientemente de lo que ocurra en otros compromisos. Asimismo, se reduce la importancia de lograr goleadas, lo que podría equilibrar el desarrollo de los partidos y evitar diferencias excesivas en el marcador.
El cambio, sin embargo, se limita exclusivamente a la fase de grupos. En las rondas eliminatorias, el reglamento se mantiene sin modificaciones, con los criterios habituales para definir las series en caso de igualdad.
La decisión ha generado diversas reacciones en el entorno del fútbol sudamericano. Algunos sectores consideran que el nuevo sistema es más justo, al priorizar los enfrentamientos directos entre los equipos implicados. Otros, en cambio, señalan que la diferencia de gol sigue siendo un indicador válido del rendimiento general y advierten que el cambio podría restarle valor a ciertos partidos dentro del grupo.
En cualquier caso, la implementación de esta nueva normativa marca un ajuste importante en la estructura competitiva de los torneos continentales. A partir de ahora, la clasificación no solo dependerá de sumar puntos, sino también de imponerse en los duelos directos, en un escenario que promete añadir un componente estratégico adicional a la disputa por avanzar de fase en las competiciones organizadas por la CONMEBOL.