El América de Cali, uno de los clubes de fútbol más históricos y emblemáticos de Colombia, ha visto pasar por sus filas a numerosas figuras que se han convertido en verdaderos ídolos. Entre ellos destaca Antony William de Ávila, cariñosamente conocido como El Pitufo Ávila. Este talentoso delantero no solo debutó y se retiró con la camiseta escarlata, sino que también dedicó parte de su carrera a formar nuevas generaciones como entrenador de delanteros del club.
Como referente y figura del club, muchos se sorprendieron luego de que hinchas lo compararan con Cristian Barrios previo al partido Fluminense vs. América en el Estadio Maracana.
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El hecho ocurrió en Río de Janeiro, previo al encuentro entre Fluminense y América por los octavos de final de la Copa Sudamericana. En un video difundido por el portal América en la Red, se observa cómo un hincha se acerca a Barrios para recordarle que el número 7 que porta quedó en la memoria de la hinchada gracias a uno de los máximos goleadores de los ‘diablos rojos’.
El seguidor no solo le expresó su admiración, sino que además le pidió que comande la hazaña continental del equipo, evocando la época dorada que marcó ‘El Pipa’ con la camiseta escarlata.
La comparación, sin embargo, no resulta del todo extraña para el atacante barranquillero que desde su llegada a América, Barrios fue advertido sobre la responsabilidad que implica llevar esa dorsal. Y aunque las exigencias son duras, lo cierto es que el delantero empieza a responder, tras una sequía goleadora, logró anotar recientemente el gol del descuento frente a Fluminense, encendiendo nuevamente la ilusión de la hinchada.
Este comentario no fue del agrado de muchos, pues para los hinchas ‘Escarlata’ la pasión y legado de Ávila es innegable y a Barrios aun le queda mucha trocha por recorrer.
¿Por qué el ‘Pipa’ Ávila está en la cárcel?
La vida del samario, hoy de 62 años, ha tomado un giro lamentable. Desde el 21 de septiembre de 2021, De Ávila se encuentra tras los muros de la prisión de Poggioreale, en Nápoles, Italia. Este penal, tristemente célebre por denuncias de tortura y malos tratos, se convirtió en su calvario personal.
Su captura se produjo durante unas vacaciones en el país europeo, donde fue señalado por la justicia italiana por su presunta colaboración con el clan Buonerba, una red de narcotráfico con operaciones en Nápoles y Génova. Cabe recordar que De Ávila ya había sido condenado en ausencia a 12 años de prisión por este mismo caso en el año 2004.
Sus familiares expresaron al medio Las 2 Orillas su profunda preocupación por su estado físico y emocional dentro del penal, debido a las conocidas denuncias de maltrato. La ausencia de un convenio de extradición o traslado de presos entre Colombia e Italia significa que el exjugador seguirá en Poggioreale, una situación confirmada por su abogado Fabrizio de Maio.