¿Cuántas mujeres hicieron aportes decisivos a la ciencia, el arte, la literatura, la política y la cultura sin recibir el reconocimiento que merecían? ¿Cuántas tuvieron que esconder su identidad, firmar con nombres masculinos o desarrollar sus conocimientos a escondidas para poder participar en una sociedad que les negaba oportunidades?
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La respuesta está detrás de una historia que durante siglos se contó de manera incompleta. Esa es precisamente la reflexión que propone la periodista y escritora española Rosa Montero en su libro ‘Nosotras. Historias de mujeres y algo más’, una obra que reconstruye las vidas de mujeres que desafiaron las convenciones de su tiempo y contribuyeron a transformar el mundo, aunque sus nombres no siempre aparecieran en los registros oficiales.
Publicado originalmente en 1995 y recuperado posteriormente en una edición ampliada e ilustrada por María Herreros, el libro constituye un ejercicio de memoria histórica. No se trata solamente de reunir biografías femeninas, sino de revisar quiénes han tenido el poder de contar la historia y por qué tantas protagonistas terminaron relegadas al olvido.
La obra, editada por Alfaguara, presenta retratos de mujeres de distintas épocas, procedencias y personalidades. Algunas fueron brillantes creadoras, científicas, escritoras y pensadoras; otras protagonizaron comportamientos cuestionables o incluso crueles. Montero no busca construir una galería de mujeres perfectas, sino mostrar la complejidad de sus vidas y reconocer que la libertad también implica tener derecho a equivocarse.
«No tenemos la obligación de ser santas, sí de ser libres», sostuvo la escritora al referirse a las mujeres incluidas en su investigación.
Las mujeres que la historia dejó fuera
Uno de los planteamientos centrales de ‘Nosotras’ es que la ausencia de mujeres en los relatos históricos no significa que ellas no hayan participado en la construcción de la humanidad. En muchos casos, sus aportes fueron ignorados, minimizados o atribuidos a hombres de su entorno.
Montero ha señalado que existe una enorme cantidad de mujeres importantes cuyos nombres no quedaron registrados en los anales de la historia. «Hay montones de mujeres importantísimas en la historia que no han sido reflejadas en los anales: es tremenda la montaña de olvido que nos aplasta de tal forma que hay que empezar siempre de cero», expresó la autora.
Entre los ejemplos que permiten comprender esa invisibilización aparece Enheduanna, princesa mesopotámica que vivió alrededor del año 2300 antes de Cristo. Es considerada la primera autora conocida de la historia cuyo nombre ha llegado hasta nuestros días. Sus composiciones religiosas y poéticas constituyen uno de los testimonios más antiguos de literatura firmada por una persona identificable.
Su presencia en el libro permite dimensionar cuánto tiempo lleva la participación femenina en la producción de conocimiento y creación cultural, incluso cuando las narraciones tradicionales no le han concedido suficiente espacio.
Otro caso es el de Alice Guy, pionera del cine y una de las primeras mujeres en desarrollar una trayectoria como directora y productora cinematográfica. Su historia evidencia cómo las contribuciones femeninas también fueron relegadas en una industria que posteriormente reconoció a otros protagonistas.
La pregunta que atraviesa estos relatos es incómoda: ¿cuántas otras mujeres pudieron transformar sus disciplinas sin que sus nombres llegaran hasta nosotros?
Tener talento no era suficiente: también había que vencer las prohibiciones
Las historias reunidas por Montero permiten comprender que durante siglos las mujeres tuvieron que superar obstáculos que iban mucho más allá de la falta de reconocimiento.
El acceso a la educación, especialmente a la enseñanza superior, estuvo restringido para ellas durante buena parte de la historia. Mientras los hombres podían ingresar a instituciones académicas y desarrollar carreras profesionales, muchas mujeres tuvieron que formarse de manera autodidacta, estudiar en secreto o depender de los conocimientos que conseguían en espacios privados.
La escritora ha destacado que algunas llegaron a convertirse en verdaderas eruditas a pesar de esas limitaciones. Sus trabajos, en ocasiones, fueron publicados bajo nombres masculinos o terminaron atribuidos a sus esposos, hermanos y profesores.
Montero ha descrito ese proceso como una forma de apropiación del talento femenino: mujeres cuyos conocimientos fueron «ensombrecidos» y cuyos trabajos terminaron «robados» o «aplastados y devorados por hombres que tenían alrededor».
Uno de los perfiles que ilustra estas barreras es el de George Sand, seudónimo de la escritora francesa Amandine Aurore Lucile Dupin. Para desenvolverse con mayor libertad en una sociedad que imponía restricciones a las mujeres, adoptó una identidad literaria masculina y desafió las convenciones sociales de su época.
Sand escribió, viajó y construyó una vida independiente, algo que para muchas mujeres de su tiempo representaba una transgresión. Montero la describe como una mujer «fantástica» y recuerda que fue «libérrima», capaz de escribir y viajar como quería y vivir intensamente.
También aparecen figuras como Simone de Beauvoir, Camille Claudel y Aurora Rodríguez, cuyas trayectorias permiten explorar distintas formas de romper con las expectativas sociales y culturales impuestas a las mujeres.
No es un catálogo de mujeres perfectas
Una de las características más interesantes de esta publicación es que Montero se aparta de la idea de que reivindicar a las mujeres significa presentar únicamente ejemplos de virtud.
La autora incluye personajes con trayectorias contradictorias, personalidades complejas y comportamientos que no necesariamente pueden considerarse ejemplares. Su intención es reconstruir la historia con una mirada más amplia, sin convertir a sus protagonistas en figuras intocables.
«No sé bien dónde encuadrar estos trabajos: aunque están muy documentados, no son ni biografías académicas ni artículos periodísticos, sino unos textos muy apasionados, muy personales. Son historias de mujeres singulares a las que intenté entender», explicó Montero.
Esa definición permite acercarse al libro desde una perspectiva diferente: cada perfil es una oportunidad para comprender no solamente a una mujer, sino también las condiciones sociales, políticas y culturales que determinaron sus posibilidades.
En ese sentido, ‘Nosotras’ no es un libro destinado exclusivamente a las lectoras. Su reflexión sobre la memoria histórica, los prejuicios y la desigualdad también interpela a los hombres y a cualquier persona interesada en comprender cómo se ha construido el relato de la humanidad.
Una historia que todavía está en construcción
La reflexión de Montero no se limita al pasado. La escritora considera que el reconocimiento de las mujeres ha avanzado de manera importante, pero advierte que los derechos y las libertades conquistados no deben darse por garantizados.
En sus declaraciones ha insistido en que el crecimiento de las mujeres durante el último siglo ha sido vertiginoso, especialmente si se compara con los siglos de restricciones anteriores. Sin embargo, considera necesario mantener una actitud crítica frente a los prejuicios que siguen reproduciéndose en la sociedad.
«Debemos procurar librarnos de los prejuicios. El prejuicio es anterior al juicio y es invisible, es como un parásito del pensamiento, eso es lo que lo hace tan impenetrable y tan difícil de erradicar», reflexionó.
La autora también ha defendido la importancia de una educación contra la violencia hacia las mujeres desde la infancia y ha considerado que movimientos como el #MeToo representan una reivindicación necesaria en la lucha por la igualdad.
Su propia conciencia sobre estas desigualdades, según ha contado, comenzó durante la niñez, cuando observó las diferencias de trato entre ella y su hermano. «Cuando niña, yo no era tratada igual que mi hermano y eso no me parecía justo», recordó.
Las voces que faltaban en los libros
La nueva edición de ‘Nosotras. Historias de mujeres y algo más’ incorpora ilustraciones en blanco y negro de la artista valenciana María Herreros, que acompañan los retratos de las protagonistas y aportan una dimensión visual a este recorrido por la memoria femenina.
El libro recupera, además, el prólogo original y amplía el trabajo que Rosa Montero comenzó en 1995, cuando buscaba demostrar que las mujeres sí habían estado presentes en los grandes acontecimientos de la historia, aunque su participación no siempre hubiera sido reconocida.
Su propuesta parte de una idea fundamental: la historia no puede comprenderse plenamente si se excluye a la mitad de la humanidad. Recuperar esas biografías significa reconocer que la cultura, la ciencia, las artes y las transformaciones sociales también fueron construidas por mujeres.
Y quizá esa sea la mayor provocación de esta lectura: descubrir que detrás de muchos de los grandes relatos de la humanidad existen nombres que nunca aprendimos en las aulas, historias que no llegaron a los libros y mujeres que tuvieron que luchar no solamente para hacer algo extraordinario, sino también para conseguir que alguien lo reconociera.
Porque, como resume Rosa Montero, «las mujeres no queremos ser santas, las mujeres queremos ser libres».