En un continente donde la espiritualidad se entrelaza con la identidad cultural, el libro María: reina y madre emerge como una obra que no solo narra, sino que también honra la devoción mariana en América Latina. Publicado por Editorial Planeta, este trabajo de la periodista y politóloga colombiana Gabriela Sáenz Laverde se presenta como un recorrido ilustrado por veinte advocaciones de la Virgen María, una por cada país latinoamericano2.
El libro se sostiene sobre una investigación rigurosa que combina fuentes académicas, visitas a bibliotecas y entrevistas. Sáenz Laverde logra un equilibrio entre el tono de cuento y el respeto por las creencias populares, lo que convierte la obra en una herramienta pedagógica y cultural. Las ilustraciones de Anggie Baquero Espinosa complementan este enfoque, inspirándose en los colores, símbolos y flores de cada país para dar vida a las vírgenes representadas.
La Virgen como símbolo de unidad latinoamericana
La autora parte de una premisa poderosa: la Virgen María como figura que une a los pueblos del continente. Desde la Virgen de Guadalupe en México hasta Nuestra Señora de las Mercedes en Perú, cada advocación es retratada como reflejo de un contexto histórico, geográfico y espiritual particular. El criterio de selección se basó en las patronas oficiales de cada país, aunque con excepciones como la peruana, elegida por su arraigo popular más allá del decreto estatal.
Uno de los aportes más valiosos del libro es su exploración del sincretismo religioso. Sáenz Laverde muestra cómo muchas vírgenes latinoamericanas son también representaciones de antiguas deidades indígenas o africanas. Así, la Virgen paraguaya se vincula con la diosa guaraní, y la cubana con la yoruba, revelando una espiritualidad mestiza que ha moldeado la religiosidad del continente.
Aunque la autora no se define como devota, su vínculo con la figura mariana es íntimo y cultural. Inspirada por la fe de su madre y conmovida por experiencias como su visita al santuario de Guadalupe, Sáenz Laverde reconoce el poder de la Virgen para movilizar emociones y construir comunidad: “La idea de las vírgenes latinoamericanas me llevó a mis lecturas de infancia, porque finalmente son historias que explican cómo se construye la identidad de cada nación”, dijo en entrevista con El Colombiano.
María: reina y madre no es un libro sobre religión; es una cartografía emocional y espiritual de América Latina. Con sensibilidad, rigor y belleza visual, Gabriela Sáenz Laverde ofrece una obra que invita a redescubrir la historia del continente a través de sus vírgenes, esas madres cósmicas que siguen siendo faro de identidad y consuelo para millones.
“América Latina es como el epicentro del catolicismo en el mundo. Si tú te das cuenta, son como los herederos naturales del catolicismo. Otros países católicos no tienen tanta fuerza regional; o sea, esta es una región que respira la espiritualidad. El continente responde a unas dinámicas muy particulares por su misma historia”, explicó Sáenz al diario El Comercio de Perú.