El clérigo de más alto rango de la Iglesia católica en ser acusado de abuso sexual infantil fue declarado culpable. En Australia se condenó al hombre de manosear a dos monaguillos. Esto representa un nuevo golpe para la credibilidad de la jerarquía católica; luego de un año de revelaciones a nivel internacional de abuso y encubrimiento.
El cardenal George Pell, asesor financiero del Papa Francisco y el ministro de economía del Vaticano, bajó la cabeza. Pero luego recuperó la compostura; mientras los 12 miembros de jurado emitieron veredictos unánimes en el tribunal del condado de Victoria el 11 de diciembre. El hecho se da tras más de dos días de deliberaciones.
La corte tenía prohibido publicar cualquier detalle sobre el juicio hasta el martes.
La declaración de culpabilidad fue confirmada la misma semana en la que el Sumo Pontífice concluyó una extraordinaria cumbre de líderes católicos. Personajes que fueron convocados a Roma para un «tutorial» sobre prevenir el abuso sexual por parte de clérigos y para proteger a los niños de sacerdotes abusivos.
El jurado declaró culpable a Pell de haber abusado de dos niños de 13 años. A quienes encontró bebiendo vino sacramental en un cuarto trasero de la Catedral de San Patricio en Melbourne; a fines de 1996. Mientras tanto, cientos de fieles salían de la iglesia tras los servicios dominicales.
Pell, quien actualmente tiene 77 años, pero en ese entonces contaba con 55, tenía poco tiempo de haber sido nombrado el católico de mayor rango en Melbourne. La segunda ciudad más grande de Australia.
El jurado también declaró culpable a Pell de haber abusado indecentemente de un muchacho en un pasillo más de un mes después.
El cardenal enfrenta una condena de hasta 50 años en prisión después de una audiencia de sentencia que empieza el miércoles. Ha dicho que apelará la decisión.
Pell había sostenido que era inocente durante el juicio y describió las acusaciones como una “conducta vil y desagradable” que iba en contra de todo en lo que él creía.
