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Bogotá, 27 ago (EFE).- El geólogo canadiense Gernot Wobert recuperó hoy la libertad después de permanecer 221 días secuestrado en Colombia por el Ejército de Liberación Nacional (ELN), que definió su liberación como un «acto humanitario» y un «aporte a la paz del país».
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Wobert, de 47 años, había sido secuestrado el pasado 18 de enero en un campamento de la mina de oro Casa de Barro, en la localidad de Norosí, departamento de Bolívar (norte), y en esa misma zona fue entregado hoy a una misión humanitaria liderada por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
El recién liberado, que aparenta buen estado de salud a pesar de los más de siete meses que estuvo en cautiverio, fue traslado de inmediato en helicóptero hasta la ciudad de Barrancabermeja, un puerto fluvial en el centro del país, y de allí embarcó en avión para Bogotá, en cuyo aeropuerto fue recibido por diplomáticos canadienses, sin hacer declaraciones a la prensa.
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En los minutos que pasó en Barrancabermeja se le vio de buen semblante y sonriente, vestido con una camisa deportiva verde y pantalón oscuro y con un sombrero «vueltiao» típico de Colombia en la mano.
Wobert bajó del helicóptero por su propio pie, apuntó hacia el cielo con el dedo pulgar de la mano derecha, conversó con los integrantes de la misión humanitaria que lo trajo de vuelta a la libertad y saludó a los periodistas.
De esta manera concluyó la pesadilla personal del geólogo, que fue secuestrado junto con dos ciudadanos peruanos y tres colombianos que trabajaban con él en la empresa minera canadiense Braewal Mining Corporation, con sede en Toronto, pero que fueron liberados días después.
El ELN, segunda guerrilla del país, había exigido a la compañía la devolución de cuatro títulos mineros que, según ese grupo, obtuvo «mediante sobornos y de manera fraudulenta» pues pertenecen a comunidades nativas de Bolívar.
El mes pasado, la minera anunció la cancelación de sus opciones en los yacimientos de Mina Seca, La Nevera, Casa de Barro y Las Nieves, que suman 2.643 hectáreas, ante lo cual el grupo guerrillero comenzó a emitir señales de que pondría en libertad pronto a Wobert.
«Esperamos que este esfuerzo contribuya a un sano intercambio y aporte por la paz de Colombia», manifestó el Comando Central del ELN en un mensaje divulgado hoy en el que confirmó que entregaría al secuestrado a la misión del CICR, de la cual también hicieron parte, por petición de esa guerrilla, el arzobispo de Cali, Darío de Jesús Monsalve, y el padre Francisco de Roux, superior de los jesuitas de Colombia.
Según el ELN, «este desenlace exitoso demuestra que son posibles las soluciones negociadas de los conflictos, aun existiendo intereses contrapuestos», mensaje que puede entenderse como una reiteración de su interés en iniciar un diálogo de paz como el que el Gobierno lleva a cabo desde noviembre pasado en Cuba con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
El Gobierno colombiano no se ha manifestado aún sobre la liberación de Wobert, pero el presidente Juan Manuel Santos ha sido enfático en señalar que cualquier negociación con el ELN está condicionada a que ese grupo libere a todos los secuestrados que tiene en su poder.
En el mensaje de hoy, leído por su líder, Nicolás Rodríguez Bautista, alias «Gabino», el ELN subraya que el «acto humanitario» que supone la liberación de Wobert puede ser «el inicio de un diálogo fluido y para que los esfuerzos de crear el gran movimiento por la paz de Colombia nos congregue a todos bajo el mismo cielo».
Sin embargo, subrayó que aunque «siempre ha estado dispuesto al diálogo», el ELN ha dejado claro a todos los Gobiernos de Colombia que cualquier negociación «debe ser sin condiciones».
Toronto (Canadá), 27 ago (EFE).- El Gobierno canadiense agradeció hoy a las autoridades colombianas «su perseverancia y resolución» para conseguir la liberación hoy del ingeniero canadiense Gernot Wobert, quien permanecía secuestrado por el Ejercito de Liberación Nacional (ELN) desde el pasado enero.
Chrystiane Roy, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Canadá, dijo a Efe que las autoridades canadienses han «recibido confirmación de la liberación de un ciudadano canadiense en Colombia».
«Nos gustaría agradecer al Gobierno colombiano por su perseverancia y resolución al responder a este incidente y al Comité Internacional de la Cruz Roja por ayudar a facilitar su liberación», añadió Roy.
El Gobierno canadiense se ha negado a identificar al canadiense liberado pero la televisión pública de Canadá, CBC, mostró hoy imágenes del pasaporte del ingeniero en el que su nombre aparece como Gernot Wobert.
Roy añadió que «el Gobierno de Canadá no realizará comentarios sobre los esfuerzos para asegurar la liberación del rehén» y que «por razones de privacidad» no puede proporcionar detalles sobre el regreso de Wobert a Canadá.
Medios de comunicación canadienses señalaron que la compañía para la que Wobert trabajaba, Braeval Mining, dijo hoy que su vicepresidente de exploración «está en buen estado de salud» y regresará a Canadá «para reunirse con su familia tan pronto como sea posible».
La liberación de Wobert se produce un mes después de que Braeval anunciase la cancelación de sus opciones mineras en el estado Bolívar.
Wobert fue secuestrado por el ELN el pasado 18 de enero en el sur del departamento de Bolívar, norte del país, junto a dos ciudadanos peruanos y tres colombianos que ya fueron liberados, cuando realizaba operaciones de exploración sobre el terreno.
El ELN solicitó en abril a Braeval la devolución de «los Títulos Mineros que sonsacó a las comunidades de mineros tradicionales de Mina Seca (1.526,91 hectáreas), La Nevera (880,32 hectáreas), Casa de Barro (200 hectáreas) y Las Nieves (36 hectáreas)».
Según el ELN, los títulos mineros de Casa de Barro y Mina Seca «originalmente fueron concedidos a las comunidades de mineros tradicionales que allí viven, pero debido a maniobras de intermediarios corruptos, tales títulos terminaron en manos de la empresa canadiense, con sede en Toronto». EFE
Bogotá, 27 ago (EFE).- El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, dijo hoy que con la liberación del geólogo canadiense, Gernot Wobert, por parte del ELN que lo mantuvo secuestrado durante siete meses, se da un «un paso en la dirección correcta».
A través de su cuenta en Twitter, el jefe del Estado, celebró el fin del cautiverio de Wobert, quien fue entregado a una comisión humanitaria de la que hicieron parte dos miembros de la Iglesia Católica y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
«Celebramos y valoramos la liberación del ciudadano canadiense de manos del ELN. Con esta liberación se da un paso en la dirección correcta», dijo Santos en su trino.
Wobert, de 47 años, fue secuestrado el pasado 18 de enero en un campamento de la mina de oro Casa de Barro, en la localidad de Norosí, departamento de Bolívar, norte del país, y en esa misma zona fue entregado hoy.
En esa misma fecha, el ELN también secuestró a dos peruanos y tres colombianos que trabajaban con él en la empresa minera canadiense Braewal Mining Corporation, con sede en Toronto, pero que fueron liberados días después.
El Ejército de Liberación Nacional (ELN), segunda guerrilla del país, había exigido a la compañía la devolución de cuatro títulos mineros que, según ese grupo, obtuvo «mediante sobornos y de manera fraudulenta» pues pertenecen a comunidades nativas de Bolívar.
El Gobierno colombiano ha dicho que para que haya diálogos de paz, como lo piden los rebeldes, es necesario que libere a todos los secuestrados.
En el mensaje de hoy, leído por su líder, Nicolás Rodríguez Bautista, alias «Gabino», el ELN subraya que el «acto humanitario» que supone la liberación de Wobert puede ser «el inicio de un diálogo fluido y para que los esfuerzos de crear el gran movimiento por la paz de Colombia nos congregue a todos bajo el mismo cielo».
Familiares del ingeniero forestal, León Andrés Montes Ceballos, han elevado su voz para que el ELN lo libere porque según ellos, esa guerrilla lo secuestró hace más de un año en el nordeste del país.