Una de las primeras imágenes que se pueden encontrar de Khabib Nurmagomedov en internet es un video en el que aparece, con nueve años, luchando contra un osezno más grande que él.
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Durante más de un minuto se puede ver al pequeño Khabib revolcándose con el animal, mostrando una valentía digna de orgullo para su padre, Abdulmanap, quien fue el que había incitado el enfrentamiento.
Veintidós años después, Nurmagomedov se prepara para una nueva pelea, la más importante de su carrera, en la que defenderá su corona de campeón de peso ligero del Ultimate Fighting Championship frente a la máxima estrella de la principal promotora de las artes marciales mixtas en el mundo, Conor McGregor.
Será el combate que marcará el regreso del luchador irlandés al octágono tras su multimillonaria incursión en el boxeo contra Floyd Mayweather y sus problemas con la policía.
Los promotores de la pelea del sábado aseguran que se trata de una guerra entre dos fuerzas que han dejado su huella en la UFC.
Pero si bien el nombre de McGregor es conocido, sobre su rival hay una aureola de misterio pese a tratarse de un luchador que permanece invicto en 26 peleas.
Es la racha de invencibilidad más larga en la historia de las artes marciales mixtas.
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El primero
Mientras sumaba esas victorias, Khabib, como lo promocionan en la pelea, también se convirtió en el primer ruso en ganar en la UFC y también en el primer luchador de origen musulmán.
Nacido en 1988 en Daguestán (actual Rusia), su padre fue un decorado veterano del ejército y experto en los combates cuerpo a cuerpo.
A los 8 años comenzó su entrenamiento en la lucha, popular deporte en la región, y poco después se interesó por las artes marciales.
Aprendió de su padre judo y sambo, una forma de combate que originalmente fue desarrollada por el ejército rojo soviético en los años 20 y que se basa en la combinación de las más efectivas técnicas de varias disciplinas.
Sambo es el acrónimo de SAMozashchita Bez Oruzhiya, que traducido al castellano significa "autodefensa sin armas".
Cuestión de palabra
Convencido de su capacidad, Nurmagomedov cree que está a un nivel superior al de McGregor, con quien tuvo un enfrentamiento dialéctico en el tradicional careo que se produce antes de las peleas.
Además de ruso, el campeón también habla inglés y árabe, algo que ha utilizado para diferenciarse de su famoso rival.
