Ha estado exhibido en el mismo lugar desde hace más de 90 años. Sin embargo, en todo este tiempo nadie conocía la identidad del autor de este cuadro colgado en una de las salas principales del Castillo Museo Hearst, en California.
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La obra, que representa la escena bíblica de la Anunciación del arcángel Gabriel, fue adquirida por el millonario William Randolph Hearst en 1927, quien lo exhibía en una de las salas de "La cuesta encantada", la impresionante residencia donde el fallecido magnate de la prensa estadounidense exhibía su legendaria colección de arte y que contaba con 165 habitaciones y 43 hectáreas de jardines, terrazas, piscinas y caminerías.
La propiedad ahora forma parte del sistema de parques estadales de California.
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La pintura, de aproximadamente 2,5 metros de alto y 1,5 metros de ancho, está colgada en un lugar prominente junto a la chimenea en la enorme sala de reuniones del castillo.
De acuerdo con los registros de Hearst, la obra fue adquirida en 1927 junto a otro cuadro que mostraba la crucifixión de Jesús, a la empresa de decoración Cannell y Chaffin.
Los historiadores del museo no tenían tampoco información adicional sobre el cuadro ni referencias de dónde había estado exhibido en los siglos anteriores.
Una luz inesperada
Durante décadas el nombre del artista así como la fecha de creación de la obra eran un total misterio.