BBC Mundo

Quién fue Pedro de Heredia, el despiadado cazafortunas que se convirtió en fundador de Cartagena, la perla amurallada del Caribe colombiano

Perdió parte de la nariz en un combate y en venganza asesinó a tres de sus atacantes. Huyó rumbo al “nuevo mundo” para no ir preso donde amasó fortuna y llegó a ser gobernador de Cartagena de Indias. Te contamos la historia poco conocida de Pedro de Heredia.

En una céntrica plaza de la ciudad está su monumento, con armadura, espada y los símbolos del imperio español.

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"Pedro de Heredia. Cartagena de Indias a su fundador" se lee debajo de la estatua.

Así rinde homenaje esta población, una de las principales del Caribe colombiano, a quien es considerado el noble español que la instituyó en 1533.

Sin embargo, la historia de este hombre está lejos de gestas épicas o heroicas, según algunos estudiosos de su figura.

Tampoco se trataría de un justiciero o de una persona dotada de virtudes superlativas.

"La realidad es que este señor era un asesino comprobado y perseguido que llegó a la ciudad preparado para acabar con su gente", afirma a BBC Mundo el historiador cartagenero Francisco Muñoz, a quien entrevista en el marco del Hay Festival Cartagena, que se celebra esta semana en la ciudad colombiana.

El autor del libro "Cartagena de Indias: compilación histórica" (2012) añade que el papel del "fundador" fue aplacar a los pobladores nativos de la zona que se oponían al desembarco español en sus tierras.

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"Pedro de Heredia tiene un sitio de honor en Cartagena y eso es engañarnos", sentencia el investigador.

Los antecedentes del fundador

Las crónicas y documentos de la época describen a Pedro de Heredia como un noble que cayó en desgracia por su vida azarosa.

Nació en 1484 en Madrid y en su juventud llegó a meterse en tantos problemas que tuvo que partir rumbo a la recién descubierta América.

Todavía no queda claro si lo hizo huyendo o si España fue la que lo envió hacia el "nuevo mundo" como lo hizo con otros delincuentes que así conmutaban sus penas.

 Arquitectura de Cartagena, Colombia.
La ciudad mantiene parte de la arquitectura colonial. (Foto: Rodrigo Arangua/Getty Images)

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