“Cuando en las noticias se habla de Buenaventura se hace por temas relacionados con la economía del puerto o por la violencia, pero nosotros somos más que eso”, con esta frase Ever Andrés Mercado expresa su motivación para estudiar comunicación social y narrar desde su propia óptica lo que sucede en la región Pacífica colombiana, más allá de los conflictos, lo hace desde su gente, sus tradiciones y su forma de vivir.
El pasado 9 de abril no fue un día común en su vida. A las 5:00 am un amigo lo despertó con la noticia: el jurado del World Press Photo había escogido su trabajo ‘Manacillos, un retorno a la vida’ como ganador del premio.
También le puede interesar: “Un café para encontrar a mi mamá”: Joven lanza empaque de café con la foto de su mamá desaparecida
Ever ingresó a la web del concurso y leyó la notificación donde el jurado destacó su capacidad para hacer un registro antropológico y digno de una población históricamente silenciada. Su trabajo fue escogido entre más de 57.000 imágenes de fotógrafos de todo el mundo en la categoría de historias de la regional de Sudamerica. “No se necesita ir al otro lado del mundo para contar una historia contundente” puntualiza el jurado del premio.
PUBLIMETRO habló con él para conocer más de su historia, su trabajo y el premio que le da visibilidad en el mundo del fotoperiodismo.
¿Cómo es su inicio en la fotografía?
Yo siempre tuve inquietud por la fotografía. Cuando terminé mis estudios recibí una beca del programa ‘Ser pilo paga’ y de esa forma pude ingresar a la Universidad Autónoma de Cali. Yo ingresé porque lo que quería era hacer radio. En ese camino me encontré con que cuando en las noticias se habla de Buenaventura se hace por temas relacionados con la economía del país o con la violencia. Cuando yo entendí esto digo: no es lo que yo quiero, porque eso no es lo único que somos. Entonces busqué la manera de contarlo.
Buscando esto hice mis pasantías con una ONG de Perú y me siento más cómodo contando historias a través la imagen. Cuando regreso a Colombia decido entregarme totalmente a la fotografía.
Puede leer: ¡Pura vida! Costa Rica, donde la naturaleza sorprende, se respira y se vive en cada paso
¿Cómo es hacer fotografía en el Pacífico teniendo en cuenta las dificultades de la región?
Es un constante aprendizaje, no hay una fórmula ni una ruta escrita para acceder a lugares, a barrios, comunidades, es muy complejo, no solo por la distancia sino por tema de conflicto armado porque la sola presencia de uno representa un peligro. Es de mucho respeto, de mucho cuidado, de hablar con las comunidades, de pedir consejo, de que nuestras acciones no generen un daño. Es entender que por más que una historia sea atractiva de contar se debe mirar las consecuencias que esto pueda ocasionar. Es preguntarse si lo que uno está contando es dignificante, humanizante y no cosificar a su gente y al territorio.
¿Cómo defines tu estilo fotográfico?
Eso lo va definiendo el camino, yo me considero un fotógrafo documental, que busca una narrativa más allá de la coyuntura. Me gusta contar el territorio, la construcción de paz, las comunidades ancestrales, lo que somos más allá de lo que ya se conoce.
Más noticias: Hipopótamos de Pablo Escobar: Organización india evalúa salvarles la vida y reubicarlos en su país
¿Por qué decidió participar en el World Press?
Uno siempre duda si lo que tiene es lo suficientemente bueno para participar; sin embargo, este año me contacta una chica que fue jurado en años anteriores y ahora es consejera. A ellos el concurso les pregunta por trabajos o fotógrafos destacados de cada región del mundo. Cuando hablé con ella me dijo que le han recomendado mi trabajo y que lo quería ver. En ese momento no me dijo por qué ni para qué, pero me dijo que si tengo algún buen tema para mostrar, en ese momento le hablé de los Manacillos y cuando lo vio me dijo que tiene potencial para World Press y a recomendarme que lo envié. Le hice caso y me senté a escoger el material de forma coherente con lo que he recopilado en 5 años de cubrir la celebración para contar la historia en 10 fotografías. Faltando solo una hora para que termine el plazo para enviar, decidí cambiar el orden de las fotografías escogidas por algo particular que sentí y creo que fue una buena decisión.
¿Qué son los Manacillos?
Es una celebración ancestral del Pacífico que se da en el proceso de esclavitud en la que nuestros ancestros son obligados a realizar las fiestas católicas de semana santa. Con el paso del tiempo y siendo ya libres decidieron seguir haciéndola. Entonces, en la tradición de los Manacillos lo que hacen es una representación de los soldados que crucificaron a Jesús, ellos persiguen a la gente azotándola para que digan donde está Jesús y la comunidad lo esconde porque lo quiere proteger. Es un juego bastante brusco, bastante violento que también representa la forma en que los trataban los esclavizadores.
Pero la celebración de los Manacillos va más allá de la tradición ancestral y es que Juntas del Yurumanguí, San José y otras poblaciones del Pacífico tienen serios problemas de conflicto armado y desplazamiento forzado, entonces durante esos días hay una especie ventana de oportunidad para que las personas que tuvieron que desplazarse puedan volver a su territorio y encontrarse con sus seres queridos que no ven hace muchos años. En 2025 fue el año que más gente recibió, la población allá es de 700 personas y para esos días hubo más o menos 1500 personas.
Otras noticias: OMS aclaró que el hantavirus no es lo mismo que el coronavirus y descarta su propagación mundial
¿Qué viene profesionalmente para Ever Andrés?
No lo sé, yo soy freelance, trabajo para agencias de noticias, para medios, para ONGs y en el mundo freelancer uno vive de la mano con la incertidumbre, pero yo creo que este reconocimiento es la oportunidad de contar las historias que uno considera importantes, es la búsqueda y poder seguir contando historias que aporten a dignificar nuestro territorio.