La ciudad de Barranquilla enfrenta una grave emergencia de salud pública tras la muerte de al menos nueve personas por una presunta intoxicación causada por el consumo de licor adulterado en el sector de El Boliche. El brigadier general Edwin Urrego, comandante de la Policía Metropolitana de Barranquilla (Mebar), confirmó que las primeras investigaciones apuntan a la presencia de alcohol de madera, también conocido como metanol.
Según el oficial, unidades de la Mebar llegaron hasta el lugar donde se distribuía la bebida y hallaron un espacio en “condiciones lamentables de salubridad”. En el sitio encontraron restos de botellas plásticas utilizadas presuntamente para envasar el licor que luego era comercializado a precios tan bajos como $2.000 pesos la botella. Esta situación llevó incluso a que personas en condición de calle lo consumieran, lo que incrementa el riesgo de más víctimas. Por ello, la Policía adelanta operativos de control en la zona para identificar posibles casos adicionales y evitar nuevas muertes.
Intoxicación por licor adulterado en Barranquilla deja nueve víctimas
El general Urrego aclaró que, por el momento, se descarta una distribución masiva del producto, ya que en el lugar solo se encontraron dos pimpinas en las que habría sido preparado el licor. Sin embargo, los análisis preliminares confirman la presencia de metanol, sustancia que puede provocar la obstrucción de las vías respiratorias, ceguera permanente o incluso la muerte.
¿Qué es el alcohol de madera?
El Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos señala que el alcohol de madera, también llamado alcohol metílico o metanol, es un compuesto químico utilizado en la fabricación de anticongelantes, plaguicidas, líquido limpiaparabrisas, diluyentes de pintura y ciertos tipos de combustible. Aunque su aspecto es similar al del alcohol etílico —ingrediente de las bebidas alcohólicas de consumo humano—, es altamente tóxico y puede resultar letal al ser ingerido o inhalado.
La enciclopedia Británica advierte que el metanol tiene un olor parecido al del etanol, lo que dificulta su identificación, pero resalta que es un “veneno peligroso” responsable de múltiples casos de ceguera y muerte en distintas partes del mundo.
Las autoridades en Barranquilla insisten en la importancia de no consumir licor de dudosa procedencia, mientras se intensifican las investigaciones para determinar la magnitud de esta tragedia y evitar que más ciudadanos resulten afectados por esta práctica ilegal.