Después de 24 horas de intensa búsqueda, el Ejército Nacional confirmó el hallazgo sin vida de los tres subtenientes que habían desaparecido el lunes 14 de julio durante un ejercicio táctico en el marco del Curso de Lanceros No. 513, en aguas del río Guarapas, Tolima. La confirmación fue entregada por el mayor Luis Fernando Vélez, director de la Defensa Civil en Tolima.
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El accidente ocurrió cuando once alumnos se movilizaban en una balsa improvisada, como parte del entrenamiento de infiltración fluvial. Según el reporte oficial, la fuerte corriente del río arrastró sin control la embarcación hasta que fue absorbida por la parte inferior de un planchón tipo ferry, una estructura pesada usada para cruzar el río. Tres oficiales quedaron atrapados sin posibilidad de salir a la superficie.
Desde el momento de la emergencia, el Ejército desplegó más de 17 buzos especializados, junto a unidades de la Policía, el Cuerpo de Bomberos y la Defensa Civil, apoyados con drones y tecnología sonar. Las labores continuaron de forma ininterrumpida hasta el hallazgo de los cuerpos.
Víctimas identificadas
Los tres oficiales fallecidos fueron identificados como:
- Subteniente Jhonatan Estiven Cortés Salamanca, de 24 años, oriundo de Bogotá y perteneciente al arma de comunicaciones. Siempre soñó con ser Lancero desde su ingreso a la vida militar.
- Subteniente Nicolás Chaparro Guillén, también bogotano, de 23 años, del arma de artillería, recordado por su cercanía familiar y vocación de servicio.
- Subteniente Elián Sebastián Beltrán Vanegas, de Caparrapí (Cundinamarca), del arma de infantería, recientemente ascendido de suboficial a oficial.
Investigaciones en curso
El comandante de la Escuela de Lanceros, general Luis Emilio Cardozo Santamaría, lamentó profundamente lo ocurrido y expresó condolencias a las familias, que actualmente reciben acompañamiento psicológico y social. La institución anunció además la apertura de una investigación disciplinaria y jurídica para esclarecer los hechos.
El ejercicio de infiltración fluvial hace parte del exigente proceso de formación de los Lanceros, en el que los participantes deben desplazarse por ríos de forma silenciosa, usando materiales improvisados como troncos o balsas, llevando consigo todo el equipo de combate.