El huracán Milton ha dejado a su paso una estela de destrucción en Florida, con un balance inicial que incluye al menos cuatro muertos y más de tres millones de hogares sin electricidad. Aunque Milton ha sido clasificado como un huracán de categoría 1, sus fuertes vientos y torrenciales lluvias han provocado serias inundaciones en el estado sureste de Estados Unidos.
El huracán tocó tierra el miércoles por la noche cerca de Siesta Key, en el condado de Sarasota, como un huracán de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson. Durante su paso, se registraron vientos de hasta 165 km/h. Sin embargo, ya en la madrugada, Milton perdió algo de fuerza, reduciéndose a categoría 1, aunque todavía mantenía vientos de 140 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
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En un comunicado oficial, el condado de St. Lucie confirmó la existencia de “cuatro víctimas mortales” atribuidas a dos tornados que se formaron como consecuencia del huracán. Este evento trágico se produce solo semanas después de que el huracán Helene causara devastación en el mismo estado, dejando un saldo de al menos 236 muertes y equipos de emergencia aún trabajando en la recuperación.
Los residentes de áreas afectadas se encontraban alarmados. Carrie Elizabeth, una residente de Sarasota, compartió su experiencia: “El viento fue la cosa más aterradora porque los edificios se movían y las ventanas hacían ruido, incluso aunque son a prueba de tormentas”. Esta sensación de miedo se ha replicado en muchos hogares de la región.
El presidente Joe Biden, quien ha estado monitoreando la situación, advirtió que Milton podría ser “la peor tormenta en Florida en un siglo”, añadiendo que sus efectos podrían ser devastadores. Las intensas lluvias provocaron inundaciones repentinas en varios lugares, complicando aún más la situación de los habitantes.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, instó a los ciudadanos a permanecer en sus casas y evitar las carreteras. En su evaluación, más de tres millones de hogares han quedado sin energía eléctrica debido al paso del huracán. Se espera que Milton continúe su trayectoria hacia el océano Atlántico, mientras que los aeropuertos de Tampa y Sarasota han cerrado operaciones indefinidamente.
Las tensiones son palpables. Randy Prior, un residente de 36 años, se mostró “nervioso” y mencionó que “todavía nos estamos recuperando” de los efectos de huracán Helene. En Fort Myers, Debbie Edwards, que optó por quedarse, indicó que la ansiedad es alta: “Es como si un síndrome de estrés postraumático se hubiese instalado” tras el paso de otro huracán devastador hace dos años.
Las autoridades han instado a la población a evacuar las áreas de riesgo. “Es una cuestión de vida o muerte”, reiteró Biden. Florida, un estado frecuentemente golpeado por huracanes, enfrenta un desafío constante, y los científicos advierten que el cambio climático intensifica estos fenómenos meteorológicos. Un reciente estudio indicó que las lluvias y vientos de Helene fueron un 10% más intensos debido a este fenómeno global.