La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una alerta global, declarando la viruela símica como una emergencia de salud mundial. Esta decisión surge tras la confirmación de múltiples casos en niños y adultos en más de una docena de países, incluidos la República Democrática del Congo y otras regiones de África. En Colombia las autoridades están tomando medidas para prevenir el aumento de casos en el país.
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La viruela símica presenta una amplia gama de síntomas clínicos que pueden variar en severidad, desde manifestaciones leves hasta cuadros graves que requieren atención médica especializada. Entre los grupos más vulnerables a desarrollar formas graves de la enfermedad se encuentran las mujeres embarazadas, los niños y las personas inmunodeprimidas, incluyendo aquellas con VIH avanzado no tratado.
Uno de los síntomas más característicos de la viruela símica es la aparición de una erupción cutánea, que suele durar entre 2 y 4 semanas. Esta erupción puede preceder o acompañar a otros síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía, y la inflamación de ganglios linfáticos. Las lesiones cutáneas se presentan en forma de ampollas y pueden aparecer en varias partes del cuerpo, incluyendo la cara, palmas de las manos, plantas de los pies, región inguinal, genitales, y áreas anales. También es posible que estas lesiones afecten la boca, la garganta, el recto, la vagina, o incluso los ojos. El número de lesiones varía ampliamente, desde unas pocas hasta varios miles. Además, algunas personas pueden experimentar proctitis, una inflamación del recto que provoca dolor intenso, y en casos más graves, la inflamación de los genitales puede dificultar la micción, según informó la OMS.
En la mayoría de los casos, los síntomas de la viruela símica desaparecen por sí solos después de unas semanas, y el tratamiento se centra en el alivio sintomático mediante el uso de medicamentos para controlar el dolor y la fiebre. Sin embargo, en ciertos individuos, la enfermedad puede evolucionar hacia formas más severas, con complicaciones que pueden ser potencialmente mortales. Entre las complicaciones más graves se encuentran las lesiones cutáneas extendidas, infecciones bacterianas secundarias en la piel o en el torrente sanguíneo, y problemas respiratorios como neumonía. Las complicaciones oculares, cardíacas (miocarditis) y neurológicas (encefalitis) también pueden ocurrir, y en estos casos, el ingreso hospitalario y la administración de antivirales son esenciales para manejar la enfermedad y mitigar los riesgos.
Síntomas de la viruela símica y cómo es la ruta de atención en Colombia
Las tasas de mortalidad de la viruela símica varían, con un rango estimado entre el 0,1% y el 10%, dependiendo de factores como el acceso a la atención médica y el estado inmunológico del paciente. Esto subraya la importancia de una detección temprana y un tratamiento adecuado para mejorar las probabilidades de recuperación y minimizar las complicaciones asociadas a la enfermedad.
Las personas que tienen contacto directo con alguien que padece viruela símica, incluido el contacto sexual, se encuentran en una situación de alto riesgo de contagio. El contacto directo puede incluir interacciones cara a cara, como conversaciones cercanas; contacto piel con piel, como tocarse o mantener relaciones sexuales (vaginales, anales); contacto boca a boca, como besarse; o contacto entre la boca y la piel, como en el caso del sexo oral. Además, el riesgo también está presente para aquellos que manipulan prendas de vestir, ropa de cama, toallas, objetos personales, aparatos electrónicos y otras superficies que hayan estado en contacto con una persona infectada.
Quienes conviven con una persona diagnosticada con viruela símica deben tomar precauciones rigurosas para minimizar el riesgo de transmisión. Es fundamental que la persona infectada sea evaluada por un profesional de la salud para determinar si es seguro que permanezca en su hogar y si puede cumplir con las medidas de aislamiento necesarias para evitar la propagación del virus dentro del entorno doméstico.
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El personal de salud que atiende a pacientes con viruela símica debe seguir estrictos protocolos de prevención y control de infecciones. Esto incluye el uso de equipos de protección personal (EPP) adecuados, como guantes, mascarillas, y batas, para protegerse durante la atención. Es crucial que el personal siga las pautas al extraer muestras de las lesiones cutáneas con hisopos para pruebas diagnósticas, y al manejar instrumentos punzocortantes, como agujas, de manera segura para evitar la exposición al virus.
Además, se recomienda que los profesionales de la salud se mantengan actualizados sobre las guías de manejo clínico de la viruela símica, ya que estas pueden variar según la región y la evolución del brote. La adherencia a estas recomendaciones es esencial para prevenir la propagación del virus, proteger la salud del personal sanitario y garantizar un manejo seguro y efectivo de los casos en los entornos clínicos y comunitarios.
Si sospecha que tiene síntomas de viruela símica, es crucial tomar medidas para proteger a los demás. Busque atención médica de inmediato y aíslese de las personas hasta que se realicen las evaluaciones y pruebas necesarias. En caso de confirmarse el diagnóstico, mantenga el aislamiento hasta que todas las lesiones hayan desarrollado costras, estas se hayan caído y se haya formado una nueva capa de piel. Esto es esencial para prevenir la propagación del virus. Siga las indicaciones de las autoridades sanitarias locales sobre si debe permanecer aislado en casa o en un centro de salud. Además, como precaución, use preservativos durante los 12 semanas posteriores a su recuperación, si tiene contacto sexual, para minimizar cualquier riesgo residual de transmisión.
En los países donde el virus de la viruela símica circula entre animales, protéjase evitando el contacto directo con animales salvajes, especialmente si están enfermos o muertos. Esto incluye evitar su carne y sangre. Si consume alimentos que contienen carne de animales, asegúrese de que estén bien cocidos antes de comerlos para reducir el riesgo de infección.
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Ruta de atención en Colombia
Si presenta algún síntoma de enfermedad
● ACUDA a un servicio de urgencias hospitalarias lo antes posible para valorar el caso y recoger las muestras necesarias para el diagnóstico.
● EVITE el contacto estrecho y las relaciones sexuales.
● Permanezca en casa, en habitación individual (si es posible).
● Realice aislamiento en un servicio social, no se quede en la calle ni en un lugar de pago diario si no puede garantizar permanecer allí durante todo el periodo de aislamiento.
Si cree que ha estado en contacto estrecho con algún caso confirmado
● VIGILE la aparición de síntomas de la enfermedad y tómese la temperatura diariamente durante 21 días, desde la última vez que tuvo contacto con el caso.
● Durante estos 21 días deberá extremar las precauciones, disminuir las interacciones sociales y EVITAR las relaciones sexuales (especialmente las prácticas de alto riesgo). ¿Cuándo se debe consultar nuevamente al médico?
● Si no mejora o la infección continúa en progreso, debe consultar nuevamente a su médico.
● Pregunte a su médico los signos y síntomas de posibles complicaciones.
Las EPS reconocerán y pagarán, previo cumplimiento de las 4 semanas de cotización requeridas, las incapacidades en los casos calificados como de origen común y las ARL reconocerán y pagarán las incapacidades calificadas de origen laboral.
Líneas de atención del Ministerio de Salud: PBX: (57-1) 3305000 - Línea gratuita: 018000-910097
