La pandemia de COVID-19 ha alterado significativamente las percepciones y necesidades de espacio personal en todo el mundo. Un reciente estudio global realizado por Preply, una plataforma de aprendizaje de idiomas, ha explorado cómo han cambiado las normas de espacio vital, espacio personal o burbuja personal, conceptos que refieren al área física y psicológica en la que las personas se sienten seguras y cómodas al interactuar socialmente.
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Transformaciones en el espacio personal
Investigaciones científicas han demostrado que, tras la pandemia, las personas prefieren mantener una mayor distancia con extraños, conocidos e incluso familiares cercanos. Este cambio en la dinámica social ha sido impulsado en gran medida por la necesidad de reducir la propagación del virus. Preply, además de ofrecer clases de más de 52 idiomas, ha enfocado sus esfuerzos en enseñar aspectos de la comunicación no verbal, como la distancia social, que muchas veces comunica más que las palabras mismas.
El estudio de Preply destacó variaciones significativas en las normas de espacio personal a nivel global. Por ejemplo, en Colombia, la distancia social estándar es de 74 cm, según datos del Journal of Cross-Cultural Psychology. Esto sitúa al país en el puesto 55 de 56 naciones, indicando que los colombianos, a pesar de ser conocidos por su amabilidad y carisma, respetan considerablemente el espacio de los demás. En contraste, en España, la distancia social promedio es de 98 cm, similar a la de países como Bélgica, Suecia e Irlanda.
En Reino Unido, conocidos por su tendencia al distanciamiento social, la distancia cómoda con extraños es de 99 cm, ubicándolos en el puesto 23. Canadá, otro país que prefiere un amplio espacio personal, ocupa el puesto 21 con un radio de 103 cm, superando incluso a los estadounidenses, alemanes y británicos en esta preferencia.
Contexto y adaptación cultural
La investigación también mostró que Austria tiene la menor necesidad de espacio personal entre los países analizados, con solo 72 cm. Le siguen Colombia y Argentina. En contraste, Rumanía es el país que más espacio necesita, con una burbuja personal de 140 cm, evidenciando una predisposición a mantener una distancia significativa incluso antes de la pandemia.
Un caso particular es el de China, que experimentó una disminución del 36% en su necesidad de espacio personal desde 2020, reflejando un ajuste a las altas densidades poblacionales de áreas como Macao y Hong Kong. Sylvia Johnson, directora de Metodología de Preply, explicó que el contexto cultural y la densidad de población son factores clave en estas variaciones.
Cambios en la preferencia de espacio
Desde el inicio de la pandemia, países como Brasil, Austria, Colombia, Argelia y Suecia han mostrado los mayores incrementos en la demanda de espacio personal, con aumentos del 92%, 89%, 85%, 82% y 70% respectivamente. Estos datos subrayan cómo las intervenciones de salud pública y los valores culturales influyen en las preferencias de espacio vital.
