El buque-escuela de la Armada española «Juan Sebastián Elcano», atracó en el puerto de Cartagena de Indias como parte de su XCI crucero de instrucción que tiene como misión principal la formación integral militar, marinera, técnica, sociocultural, ético-humana y física de los guardiamarinas.
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El embajador de España en Colombia, Pablo Gómez de Olea, dijo durante la ceremonia de bienvenida del velero que su visita a Colombia es «importante porque es un mensaje de amistad que refuerza esos lazos estrechos que hay entre nuestros dos países».
El «Juan Sebastián Elcano» permanecerá en Cartagena hasta el próximo 6 de marzo.
Los oficiales del buque harán un homenaje al monumento del almirante Blas de Lezo ubicado en las inmediaciones del Fuerte de San Felipe de Barajas y que tributa a uno de los marinos más relevantes de la historia naval española.
Blas de Lezo se convirtió en leyenda en 1741 en Cartagena de Indias, donde es considerado un héroe por haber derrotado al almirante inglés Edward Vernon.
Con esa victoria impidió que los ingleses se hicieran con los territorios españoles en América españoles en la que está considerada como una de las mayores gestas de la historia militar.
Gómez de Olea explicó que la Armada de España, la embajada en Colombia y el Ministerio de Asuntos Exteriores quisieron aprovechar la escala del buque escuela para «reivindicar la figura de don Blas de Lezo».
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«Creo que podemos considerar a Blas de Lezo como uno de los padres fundadores de la patria, es un héroe compartido por España y por Colombia y por lo tanto los valores que representa son valores que nos unen más a los dos países», agregó Gómez de Olea.
Este bergantín goleta que fue diseñado por los astilleros Echevarrieta y Larrinaga de Cádiz (España) y que hace parte de la Armada española desde el 17 de agosto de 1928 ofrecerá jornadas de puertas abiertas para el público que desee visitarlo.
También se realizará una jura de bandera en la cubierta principal del buque y su comandante ofrecerá la conferencia «Embajador y navegante» en el Centro de Formación de la Cooperación Española de Cartagena.
El comandante del «Juan Sebastián de Elcano», capitán de navío Ignacio Paz García, explicó que este actualmente se encuentra en «un crucero de instrucción de seis meses, 180 días que arrancó después de (el día de) Reyes (Magos) en Cádiz» y finalizará en la Escuela Naval Militar «para celebrar allí el día del Carmen, el 16 de julio».
Como parte de su programación, el velero tiene previsto pasar el 75 % del tiempo navegando y el restante en los puertos que visita.
Paz García dijo que en esta ocasión tuvieron la suerte de contar con buen viento en popa y pudieron cruzar el océano atlántico desde Santa Cruz de Tenerife hasta San Juan de Puerto Rico a vela.
«Es la séptima vez que el ‘Elcano’ cruza el Atlántico a vela en estos 91 años; es la sexta en dirección hacia poniente, hacia América porque una se hizo en dirección de regreso», dijo el comandante.
El «Juan Sebastián Elcano» recibe su nombre en honor al explorador español Juan Sebastián Elcano, quien tras la muerte de Fernando de Magallanes fue nombrado capitán de la expedición y completó la primera vuelta al mundo en 1522.
Las cubiertas del «Elcano» han alojado a ilustres guardiamarinas como el rey Juan Carlos I, que realizó su XXX crucero de instrucción en 1958, o el Rey Felipe VI que hizo su LVIII crucero de instrucción en 1987.
