1-1. Pandiani le da un punto al Espanyol ante el Betis en la prolongación

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Sevilla, 22 mar (EFE).- El delantero uruguayo Walter Pandiani, que salió como último recurso para arreglar el entuerto en el que se había metido el Espanyol, logró en la prolongación del partido el empate a un tanto que deja al Betis con la miel en los labios cuando creía que volvería a reencontrarse con la victoria.

Los béticos, pese a todo, se quedan a siete puntos del descenso gracias al favor que indirectamente le ha hecho su eterno rival, el Sevilla, en Santander, y los espanyolista se alegran por llevarse un punto que tenía perdido pero que no sirve de mucho en las aspiraciones de volver a Europa.

El equipo del argentino Mauricio Pochettino buscó en el Benito Villamarín una victoria, la tercera consecutiva, que le asentara entre los aspirantes a jugar la venidera campaña en la Liga Europa o incluso a una cuarta plaza en la tabla que le metiera en la previa de la Liga de Campeones.

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Así, la formación barcelonesa mandó en el inicio de la contienda con la defensa adelantada y con la distribución del juego por los dos extremos sin que el conjunto sevillano lograra tomar la iniciativa que habitualmente le gusta llevar en todos los encuentros y más ante sus seguidores.

Los verdiblancos se tomaban el partido como una ‘final’ para romper una mala racha en la que han sumado uno de los últimos doce puntos disputados y que aún le tiene más cerca de lo deseado de la zona de descenso, pero le costó arrancar.

El partido transcurrió sin ningún sobresalto en las porterías y con solo destellos de calidad del brasileño Coutinho, quien por el costado izquierdo del Espanyol mostró velocidad e intenciones.

Una caída del ecuatoriano Jefferson Montero por un presunto empujón en el área visitante y una falta de definición del portugués Rui Fonte tras pase de Coutinho en el área local fue el pobre bagaje ofensivo cuando el encuentro se acercó al descanso, al que se llegó con el previsible empate a cero pese a que los de Pepe Mel se despejaron un poco en los últimos minutos y en un par de aproximaciones hicieron moverse algo a la defensa del Espanyol.

Tuvo que pedirle el técnico madrileño del Betis en los vestuarios algo más de intensidad a los suyos porque los locales parecieron más enchufados y el central brasileño Paulao Santos, de cabeza, hizo intervenir por primera vez en el partido al meta Kiko Casilla y segundos después fue el centrocampista Beñat Etxebarria el que también lo intentó con un remate que se le fue desviado.

Mel, incluso, dio pronto entrada a otros dos jugadores de ataque, Jonathan Pereira y el canterano Alejandro Pozuelo, para tener más opciones de encontrar el 1-0 ante un rival que ahora le costó controlar la situación pese a que el centrocampista marfileño ex del Sevilla Ndri Romaric quiso estar participativo y darle juego a sus compañeros.

Dos remates del propio futbolista africano, uno de libre directo, y un pase de éste a Coutinho, con disparo alto del brasileño, fueron los avisos de los visitantes, pero el fruto lo sacó el Betis en un pase por la derecha de Jonathan Pareira que conectó perfectamente con la cabeza Rubén Castro para batir a Casilla.

Pochettino hizo ingresar rápidamente al campo a Pandiani para apretar al máximo en busca de recobrar, al menos, un punto, y el defensa Dídac Vilá estuvo muy cerca de conseguirlo en un partido que se convirtió de ida y vuelta en sus últimos minutos y en el apareció el delantero uruguayo para poner el empate en la prolongación.

– Ficha técnica:

1 – Real Betis: Fabricio; Nelson, Dorado, Paulao, Nacho; Juanma (Jonathan Pereira, m.56), Iriney, Beñat (Salva Sevilla, m.74), Jefferson Montero; Jorge Molina (Pozuelo, m.60) y Rubén Castro.

1 – RCD Espanyol: Kiko Casilla; Javi López, Raúl Rodríguez, Héctor Moreno, Didac; Albín (Cristian Gómez, m.64), Baena, Romaric; Rui Fonte (Pandiani, m.79), Coutinho; y Álvaro (Uche, m.71).

Goles: 1-0, M.79: Rubén Castro. 1-1, M.93: Pandiani

Árbitro: Ignacio Iglesias Villanueva (Comité Gallego). Amonestó al local Juanma (m.29) y a los visitantes Baena (m.42) y Héctor Moreno (m.68).

Incidencias: Partido disputado en el estadio Benito Villamarín ante cerca de 35.000 espectadores. Los jugadores del Real Betis saltaron al campo con unas camisetas de apoyo al defensa francés del FC Barcelona Éric Abidal, quien debe ser operado de hígado en las próximas semanas.

Antonio Gutiérrez

Sevilla, 22 mar (EFE).- El entrenador del Real Betis, Pepe Mel, ha reconocido que, pese a llegar el tanto del Espanyol en la prolongación del partido, no da por malo el empate (1-1) porque ahora su equipo se ha quedado a siete puntos del descenso.

«Ha dado un poco de bronca porque nos hubiéramos puesto a nueve puntos del descenso. Otras veces hemos ganado de esa forma y ha sido un poco cruel, pero jugamos dentro de tres días y ese nerviosismo que tuvimos en la primera parte no debe pasar el domingo», en alusión al partido en el que el Betis recibirá al Racing, rival que marca los puestos de descenso.

«Está claro que sigo siendo el máximo responsable, el que los pone, los quita, los entrena, los motiva, los dirige. Es la realidad, estoy a piñón con ellos (jugadores) y nos quedan diez finales, pero siete puntos ahora los hubiera firmado en la pretemporada. Ahora ante el Racing sí que es un partido que nos puede dar mucha vida».

Mel ha apuntado que «los nervios atenazan a los jugadores, se fallan pases sencillos y en la primera parte ha costado mucho. Lo mejor era el 0-0. La segunda ha sido otra cosa, pero se ha conseguido un punto más y el domingo es vital», ha reiterado.

Sevilla, 22 mar (EFE).- El entrenador del Espanyol, el argentino Mauricio Pochettino, ha afirmado esta noche, después de que su equipo empatara a uno en la prolongación del partido en el campo del Betis, que «la derrota no hacía justicia» a lo que se había visto y que incluso el conjunto visitante hubiera merecido la victoria.

«Era una total injusticia el resultado. Me daba la sensación de que se nos iba el partido y que no se reflejaba lo sucedido en el partido, pero se marcó fruto de la persistencia y porque nunca se cayó en el desánimo», ha argumentado el técnico espanyolista.

Pochettino ha destacado al delantero uruguayo Walter Pandiani, autor del tanto del empate, y ha dicho que se alegra por él «porque ha sufrido bastante en estos meses».

«Me alegro por todo lo que aporta, es un gran profesional y, más por los goles que aporta, por lo que aporta en el vestuario. Estamos orgullosos de que pertenezca a este grupo», ha argumentado el entrenador argentino.

El técnico espanyolista ha añadido que ante el Betis tenían claro lo que se iban a encontrar «un rival con mucha energía que durante tres o cuatro días decían que iban a salir a morder, que necesitaban los tres puntos».

«Creo que controlamos su juego y creo que el partido siempre estuvo volcado a favor del Espanyol. El Betis se encontró con un gol pero la justicia en el fútbol hace que sucedan estas cosas», ha insistido Pochettino, quien también ha resaltado que esta noche se ha demostrado que «todos los jugadores son importantes y que el equipo lo conforma el grupo, que hoy ha demostrado entrega ante un rival muy difícil».