La controversia territorial entre Chile y Bolivia por las aspiraciones bolivianas a tener acceso al mar lleva más de un siglo y todavía sigue vigente.
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Pero pese a las tensiones políticas entre las dos naciones, hay un considerable monto de negocios que se dan entre ellas.
Es más, pese a que los dos países no tienen relaciones diplomáticas formales desde 1978, Chile es la tercera fuente de importaciones más importante para Bolivia.
Con cerca de US$1.161 millones en ventas chilenas a Bolivia, los bolivianos compran más a Chile que a Estados Unidos o a Argentina.
Y Bolivia es a su vez el tercer mercado en importancia para Chile en Sudamérica.
Chile le vende a sus vecinos bolivianos el 1.7% de sus exportaciones, bastante más de lo que le envía a Argentina o a Colombia.
El comercio bilateral entre las dos naciones llega a US$1.277 millones anuales, aunque la inmensa mayoría de ese comercio va en una sola dirección.
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Las ventas de Bolivia a Chile son apenas US$116 millones, o cerca de diez veces menos que las chilenas a Bolivia.
Zonas francas
Las mercancías exportadas por Chile a Bolivia son principalmente manufacturas, incluyendo de manera especial productos del sector automotriz, de acuerdo con datos suministrados a BBC Mundo por la Oficina Comercial de Chile en Bolivia.
Vale la pena anotar que muchos de estos productos llegan a Bolivia provenientes de zonas francas chilenas y fueron manufacturados originalmente en terceros países.
Por lo que las zonas francas chilenas vienen cumpliendo una función de intermediarios en bienes manufacturados, muchos de ellos asiáticos, que eventualmente llegan a Bolivia.
Mientras tanto, las ventas de Bolivia a Chile son especialmente de productos agrícolas, como los derivados de la soja.
El comercio entre los dos países llegó a ser incluso mayor en años anteriores, alcanzando los US$1.789 millones en 2012.
Desconfianza en la inversión
Tal vez se nota más la desconfianza mutua entre estos países en los escasos montos de inversión que se presentan entre los dos países.
La inversión extranjera es muchas veces una apuesta económica más visible y con vocación de permanencia que el simple comercio.
Por lo que las variables políticas pueden jugar un papel más grande en espantar posibles negocios bilaterales.
La inversión acumulada de Chile en Bolivia es de US$192 millones.
Mientras que la de intereses bolivianos en Chile apenas llega a US$1,2 millones.
El acceso al mar
Más allá de los vínculos comerciales directos, Chile representa en este momento un conducto importante para las exportaciones bolivianas al resto del mundo, ante la falta de un acceso al mar.
Desde 2013, el gobierno de Bolivia pide a la Corte Internacional de La Haya un fallo que obligue a Chile a negociar el reclamo boliviano de una restitución de la salida soberana al océano Pacífico, perdida en la guerra del Pacífico en 1879.
Este lunes, la corte decidió que Chile no tiene obligación de negociar con Bolivia una salida soberana al mar.
