En 2009 la compañía de diseño Pentagram decidió enviar un cuestionario online a manera de tarjeta de Navidad. El encuestado debía responder cuatro preguntas realizadas por un psicoanalista tipográfico que al final contestarían una gran pregunta “What type are you?” (¿De qué tipo es usted?). No es una cosa de autoayuda ni tiene que ver con el eneagrama ni Groupo n, es simplemente un juego divertido que le dirá a cada uno qué tipografía podría caracterizarlo según sus respuestas. La mía (porque la encuesta todavía está disponible) fue Plástica, una fuente alemana diseñada en los 30 y que parece ser emocional, tradicional y de bajo perfil. Linda, sí, pero no creo que sea mi tipo, la verdad.

¿Y sí puede una fuente representar a un individuo? En su libro Es mi tipo (Taurus), Simon Garfield dice que así es, que cada fuente tiene una personalidad definida y dice mucho del individuo que la escoja para un uso, así como de su creador y de la época en que fue concebida: cada una es un testimonio. Por ejemplo, el equipo de Obama escogió Gotham para aplicarla en el diseño de su campaña presidencial por ser una tipo “que pasaba desapercibida y parecía inofensiva” pero que sugiere ideas progresistas sin gritarlas o imponerlas. YES WE CAN!

Este es un recorrido amable por la historia de la tipografía, desde Gutenberg, claro, hasta nuestros días, cuando el diseño de fuentes se ha visto afectado por la era digital . Y aunque el tema es infinito, Garfield logra explicar muy bien por qué una fuente es correcta para ciertos usos, de dónde escoger, cuáles son las más clásicas e, incluso, qué es lo que tiene la Comic Sans que hace que sea tan popular mientras crea tanto malestar entre los aficionados del tema. Presenta también un sinnúmero de tipógrafos —suizos, ingleses, alemanes, norteamericanos— que son ante todo artistas precisos, pacientes y con un amplio conocimiento no solo de su técnica sino del propósito de comunicar con claridad.

Entonces, si cada tipografía tiene el fin de comunicar, de crear identidad, si cada una tiene una voz y es representante de marcas, individuos y países, ¿qué es exactamente lo que quiere decir esa desafortunada tipografía estilo precolombino que escogieron para bordar los uniformes de la delegación colombiana en los Olímpicos de Londres? Creo que nuestros deportistas se merecían una tipografía limpia, fuerte, sin adornos o distracciones, sin pretensiones pero vistosa, algo más contemporáneo. O quien sabe. Tal vez soy yo que como colombiana no me siento identificada con esa fuente. O tal vez toca esperar a que alguien se invente un sistema para que un país entero conteste la pregunta “¿De qué tipo es usted?”.