Así como en la eliminatoria para Sudáfrica 2010 los enfrentamientos contra Uruguay, como local y Chile, de visitante prácticamente hundieron las esperanzas de volver a una Copa Mundial de la Fifa, esta vez, en el camino hacia Brasil 2014, los resultados frente a esos mismos rivales hacen revivir la ilusión. Fueron seis puntos contra rivales de mucho peso y tradición y contra los que, en el formato actual de las eliminatorias sudamericanas, Colombia había cedido puntos que al final le costaron quedar fuera de la fiesta mundialista.

En primer lugar hay que resaltar que en este tipo de eliminatorias sudamericanas Colombia solo había ganado los seis puntos frente a Uruguay (como local)   y Chile (de visitante) en la primera vuelta, en una ocasión, y fue bajo la dirección de Luis Augusto García en el año 2000, aunque quizás en esa oportunidad los triunfos no fueron tan contundentes y brillantes como los que alcanzó el equipo de José Pekerman.

Así como esta vez ‘El Tigre’ Falcao fue determinante en esta buena cosecha de puntos, en el año 2000, en el camino hacia Corea Japón 2002, esto fue posible gracias al buen momento que atravesaba Jairo ‘El Tigre’ Castillo, quien marcó el gol del triunfo 1-0 en Bogotá frente a Uruguay, el 15 de agosto y también anotó el tanto de la victoria 1-0 en el estadio Nacional de Santiago contra los chilenos, el 2 de septiembre.

En la siguiente eliminatoria, para el Mundial Alemania-2006, Colombia también trataba de reponerse de un comienzo titubeante y bajo la dirección de Reinaldo Rueda aplastó 5-0 a Uruguay, el 6 de junio de 2004 en Barranquilla, con goles de Víctor Pacheco (2), Tressor Moreno, John Javier Restrepo y Sergio Herrera.   Tres meses después, el 5 de septiembre de ese mismo año regresó al estadio Nacional de Santiago, donde sacó un valioso empate sin goles frente a Chile, en un accidentado partido en el que ambas selecciones terminaron con nueve hombres.

Y hace cuatro años, durante el recorrido a la Copa Mundial Sudáfrica 2010, Colombia sufrió dos derrotas muy dolorosas, que prácticamente significaron la eliminación al quedar muy rezagados en la tabla y que al final le costaron el puesto al técnico Jorge Luis Pinto. En esa eliminatoria la selección Colombia había arrancado de forma aceptable, pues estaba invicto tras las primeras seis jornadas, aunque con cuatro empates y dos victorias. Hasta que llegó la fría noche del 6 de septiembre de 2008. Los 35 mil espectadores que fueron al Campín quedaron helados con el gol de Sebastián Eguren en el minuto 15, el que le bastó a la selección celeste para llevarse los tres puntos. Cuatro días después, en el estadio Nacional de Santiago, Chile vapuleó al equipo de Pinto, con goles de Gonzalo Jara, Humberto Suazo, Ismael Fuentes y Matías Fernández.

Eso de ganar dos juegos seguidos en una misma eliminatoria no es cosa sencilla y Colombia lo ha hecho diez veces, la primera fue en 1993 (hacia el Mundial USA-94) cuando le ganó a Perú como visitante y luego a Argentina 2-1 en Barranquilla.

Y el dato final es el que puede aumentar nuestra esperanza de volver a un mundial: Colombia solo ha alcanzado tres victorias seguidas en una misma eliminatoria, sin importar el formato, en dos ocasiones y la más reciente le significó asegurar su cupo en la gran cita del fútbol en 1998. Fue el equipo que dirigía Hernán Darío ‘Bolillo’ Gómez el que le ganó en Barranquilla a Ecuador 1-0, el 20 de julio de 1997, a Bolivia 3-0 (el 20 de agosto) y a Venezuela 1-0 (el 10 de septiembre), nueve puntos que aseguraron su presencia en el Mundial de Francia. El próximo 12 de octubre, frente a Paraguay en el Metropolitano, podría repetirse por tercera vez en la historia que Colombia alcance tres victorias al hilo con lo que, aunque no se podrá decir que ya está clasificado, si es claro que habrá dado un gran paso y lo mejor es que hará crecer la ilusión que ya renació.